得知消息，匆匆赶来跪地请求赵桓，放了他一马。王时雍等也跟着金兵后面，齐集应天。转瞬只间，就到了五月朔日。赵构登坛，行礼完毕，遥谢了两个昏君，然后假意北向北悲号，如丧考妣。经过百官稍微一劝，当即返回府治，即位受百官的拜谒，改元建炎，颁诏大赦。
所有张邦昌以下，以及供应金军等人，赵构一概置之不理。赵构下令，童贯、蔡京、朱勔、李彦、梁师成等人的子孙，不得收留。他又遥上赵佶的尊号，为孝慈渊圣皇帝，尊元祐皇后孟氏为元祐太后。遥尊生母韦氏为宣和皇后。遥立夫人邢氏为皇后。孟后即日在东京撤帘，一切军政之事，都归新皇决断。
野史传说，赵佶是南唐李主煜的转世。神宗曾经梦见李李煜来谒见，接着就生下了赵佶。所以赵佶的性情学术，都和李煜相似。等到赵佶被掳去进入金国，金主亦也仿用了宋太祖见李煜故事。而在赵构出生的时候，赵佶和郑皇后都梦见钱王鏐索要两浙。次日，就有人来报韦妃生下一个男孩。钱王寿高八十一岁，赵构的寿数，后来与钱王一样，所以赵构被称为是钱王的转世。
宣和年间，宫中赐宴给诸王。赵构喝醉了，想睡觉，于是退到卧室。赵佶进幄揭起帘子，但见有一条金龙一丈多长，卧在榻上，当即被吓退。到赵构去金军当人质，粘没喝怀疑他是将门子弟，于是派遣人要求更换人质。很快金兵多方访问，最后才明白其中情形。金兵派人急忙追赶。
赵构还在路上，非常疲劳，于是在崔府君庙中睡觉。忽然梦见神人大喊道：“快走、快走！敌兵要追来了。”赵构惊醒，看见有一匹马在旁边。他急忙上马飞奔。等他渡过了河，马不动了。赵构仔细一看，却是匹泥马，因此有泥马渡赵构的谣言。
赵构即位后，任命黄潛善为中书侍郎，汪伯彦同知枢密院事。他特授张邦昌为太保，封他为同安郡王。赵佶于是五日赴一次都堂，参决大事，接着加他爵太傅。赵构又罢免了尚书左丞耿南仲，右丞冯澥。他用吕好问为尚书右丞，召李纲回朝担任尚书右仆射，兼中书侍郎。赵构还设置了御营司，总管军政。
赵构又令黄潛善为御营使，汪伯彦兼副使。王渊为都统制，刘光世为提举，韩世忠为左军统制，张俊为前军统制，杨维忠主管殿前公事。逃窜误国的罪臣李邦彦来到浔州，吴敏到柳州，蔡懋到英州。李鞈、宇文虚中、郑望之、李邺等人，彭磊安置广南诸州。
宇文虚中因为从前保护哲宗，曾立大功。赵桓令国史馆改正诬谤，布告天下。赵构又追贬蔡确、蔡卞、邢恕等人。御史中丞张澄，因此耿南仲主和罪状，因将南仲窜死南雄州。宗泽觐见赵桓，慷慨陈词，提出兴复大计。刚好李纲应召而来，两人大谈国事，却是志同道合，两人
流着眼泪，倾心而谈。
赵构也不禁动容，偏偏汪、黄两人，暗中忌惮宗泽，不想令他在朝中当官，建议宗泽去襄阳为江防要口，应令宗泽镇守。赵构因此命张泽知襄阳府离开京城。汪、黄