日，赵构拜吕颐浩为同签书枢密院事，兼江、淮、两浙制置使，驻守京口。吕颐浩字元直，齐州人，祖籍沧州乐陵县。绍圣元年进士，初任密州司户参军。李清臣荐为玢州教授，历官至河北都转运使。赵构南逃，他被任命为扬州知州，后来改任江东安抚制置使兼知扬州。吕颐浩自幼生长于西北两边，娴熟军旅；应诏上奏战守之策，筹划颇为完备。在伐辽时，他奏陈河北危急五事，请议长久之策，一时称此言“切直”。
与此同时，赵构还命张浚率兵八千守吴江。张浚字德远，汉州绵竹人，是西汉留侯张良之后。政和八年登进士第，历枢密院编修官、侍御史等职。张浚四岁成孤儿，行直视端，不说诳言，熟人知他将来必为大器。入太学，中进士第。靖康初，为太常簿。
李纲在金国第一次伐宋时，和姚平仲合作，与种师道等有争功之嫌。姚平仲劫完颜宗望之营寨而大败，作为支持者的李纲被张浚以专权之名弹劾。汴京陷落后，张浚听说赵构在应天府即位，急忙赶赴应天府。金兵南侵，赵构逃跑。后军统制韩世忠的部下，逼逐谏臣坠水而逃死。张浚上奏夺了韩世忠观察使，众人这才知有国法。
赵构在扬州时，张浚进言说道：“中原是天下的根本，希望修葺东京、关陕、襄邓以待巡幸。”由于他拂逆了宰相们的意思，因此被授集英殿修撰、知兴远府。他还没有出发，又被升任礼部侍郎。赵构召见，对他说道：“你知无不言，言无不尽，我将要有所作为，正如想一飞冲天而无羽翼，你留下来辅助我吧。”于是任他为御营使司参赞军事。
张浚预计金人必来攻，而南宋朝廷晏然自得，全不防备，所以力劝宰相黄潜善、汪伯彦，但是二人都笑张浚过虑。建炎三年春，金人侵犯南方，赵构啦到钱塘，留下朱胜非在吴门抗御，让张浚一同节制军马。后来朱胜非被召回，张浚单独留下来。当时溃兵数万，所至之处都剽掠无度。张浚出面招集，一一平定下来。
赵构一路逃到杭州，就把州府衙门当成行宫，下诏罪己。赵构又装模作样地要求臣民直言上奏，并赦免了死罪以下、以及放还窜逐诸得罪臣，唯独不赦免李纲。这些事情其实都是汪、黄二人的暗中计画，想籍此以谢金人。赵构又录用张邦昌家属，令閤门祗候刘俊民，拿着张邦昌与金人签名的谈和书稿，赶赴金军请求议和。很快他赵构又接到了吕颐浩的奏报，据他说是：“金人焚掠扬州，今已退去，臣已遣陈彦渡江收复扬州，借慰上意”等话。赵构看完，得以稍稍放心。