攻承州，大有吞视江南的气势。赵构非常焦急，刚好赵鼎入朝辞行，拟赴川、陕。赵构说道：“金、齐连寇，国势危急，卿岂可离朕远去？”次日，赵构即拜赵鼎尚书右仆射，兼知枢密院事，另命沈与求为参政。
赵鼎决意主战，沈求和赵鼎都已同意。赵鼎于是劝赵构特颁手诏，催促韩世忠进屯扬州。韩世忠世忠正在搜剿江湖剧盗，降曹成，斩刘忠，受爵太尉，功高望重。他既接赵构手谕，便感泣道：“主忧如此，臣子何可贪生？”于是他自己出师，进扬州，使统制解元守承州，御金步卒，亲提骑兵驻大仪，抵挡敌骑。且伐木为栅，自断归路，誓与金、齐决死战。
会吏部员外郎魏良臣，奉使如金，途中与韩世忠相遇。韩世忠知良臣是主和派，故意撤去炊爨，然后与良臣会叙。且伪言已经奉诏移屯平江，兵不厌诈，不得谓世忠无信。良臣颔首，匆匆驰去。韩世忠待良臣出境，即奋然上马，下令军中道：“视吾手中鞭，鞭指何处，即向何处，不得稽迟！”将士应令，随韩世忠出发。韩世忠查看形势，随地设伏，少约百人，多约千人，从大仪以北，设伏二十余处。他自置军营五座，令各伏兵，营中鼓声，一同出击，违令者斩！筹画既定，专等金兵到来。
金前将军聂儿孛堇正想遣派侦骑，探悉宋军的所向。巧值魏良臣赶来，立即问明宋军的消息。韩良臣讲述了自己所看到的，孛堇大喜，急忙引兵至江口，距大仪不过数里。金将挞不野率领铁骑，骤马向前，经过韩世忠五营的东面。
韩世忠早已瞧着，忙令营中擂鼓，鼓声一响，伏兵四起，各奋力突入金兵阵中。挞不野虽然骁悍，怎奈客人一人不能四顾，东塞西决，南防北溃，霎时间四面八方，统夹入宋军旗帜，几乎令人目眩神迷，无从指挥。蓦然见有一队健卒，横入阵中，人持一斧，斧柄甚长，上掐人胸，下斫马足，眼见得金兵大乱，人马接连来临。
挞不野到了此时，也顾不得许多了。三十六着，走为上着，他一首也想觅路逃生，偏偏退了数步，竟陷入泥淖中。可是宋军四至，把他围铁桶相似，所有骑士，都被你们擒去。挞不野也只好束手待毙，坐受捆缚罢了。韩世忠擒住挞不野之后，再进军攻金兵，一面遣偏将成闵，率骑卒数千，去援解元。
解元到承州，也是设伏待着，还决河阻住金兵。金兵涉水攻城，快到北门，解元即放起号炮，韩世忠呼召伏兵，伏兵一齐杀出，金兵因此退走。接着又至，再战再却，却而又进，一日十三次。