秦桧无嫌隙，总算保全禄位，得以善终。
不久，赵佶夫妇安葬永固陵，懿节皇后也就陵旁附葬。秦桧等人上表请立皇后，韦太后也同意。这时后宫的宠嫔，第一个是吴贵妃，她本来就有侍康的瑞兆，更兼有才艺，性格委婉。自从韦太后南回后，也能奉意承旨，小心侍奉，所以韦太后也很垂爱。赵构更不必说，便于绍兴十三年闰四月，册立吴贵妃为皇后。
皇后刚开始与张妃一起侍奉赵构，每有晋封，两人名位相等，不分高低。绍兴二年，张氏因元懿太子早死，后宫嫔妃没有生下一个儿子，因此请示赵构，召宗族之子赵伯琮进宫，收为养子。赵伯琮是赵匡胤的七世孙，秦王德芳的后裔，出生于秀州青杉闸的官舍。
绍兴二年，六岁的赵伯琮幸运地被金兵吓得失去了生育能力的赵构选中，养育于宫中。绍兴三年，赵伯琮被授为和州防御使，改名赵瑗。绍兴五年，被授为保庆军节度使，封建国公。绍兴十二年，加检校少保，封普安郡王。
吴氏也想得一养子，因此选了宗室之子赵伯玖为螟蛉，是太祖七世孙。当时七岁，赐名赵璩。绍兴十二年，张妃病死，赵瑗与赵璩都被吴氏收养。赵瑗性格恭俭，尤喜欢读书。吴氏对赵构说道：“普安二字，是天日之表，妾当为陛下贺得人了。”
同知枢密院事李回，以及参知政事张宇两人上奏说道：“艺祖传弟不传子，德媲尧、舜，陛下应远法艺祖，庶足昭格天命。”赵构于是决定从赵瑗、赵璩二人内，选择一人为皇嗣。秦桧却献媚贡谀，特为赵构出了二计。第一计，是教赵构不必迎回赵桓，免得帝位摇动；第二计，是劝赵构等生亲儿子，才立储君，免得传给外支。赵构听了，觉得非常符合他的私心。因此韦太后回朝，本来带着赵桓金环，转给了赵构。赵构当时就很不高兴，韦太后也不便多言。立嗣问题，也因此拖延了下去。
还有洪皓、张邵、朱弁三个使者，被金释放回。三人留在金国多年，没有屈节。等他们回朝，赵构想对他们加官封秩。可是三人辞旨愤激，得罪了秦桧。洪皓说金国素来忌惮张浚，应该立即起用。张邵说金人有归还赵桓以及诸王后妃的意思，应遣使去奉迎。朱弁说和议难恃，应当卧薪尝胆，图报国仇。这些论调，都是被秦桧所厌厌恶。就是赵构自己，也听不进去。
赵构于是把洪皓出任知饶州，张邵出任台州崇道观使，朱弁只是改任宣教郎，入直秘阁，最后抑郁而终。秦桧又想中伤赵鼎，以及张浚。他找出赵鼎的以往疏折，发现其中有请立皇储的话。于是秦桧唆使中丞詹大方，弹劾赵鼎曾经暗怀诡计，妄图侥幸得福。
赵构
对秦桧言听计从，就把赵鼎贬去吉阳军。赵鼎出任绍兴府知府后，经常被秦桧一伙弹劾，被贬至潮州安置，闭门谢客，不谈世事。等移徙吉阳，赵鼎上谢表，有“白首何归，怅余生之无几；丹心未泯，誓九死以不移”等话。秦桧看了，冷笑道：“此老倔强犹昔，恐怕未必能逃脱我手。”