完颜亮自幼聪敏好学，汉文功底甚深，他雅歌儒服，能诗善文，又爱和留居于金地的辽宋两国名士交往。品茶弈棋，谈古论今，成为文韬武略兼备，且神情闲逸、态度宽和之人。完颜亮风流倜傥，志大才高，能言善辩，喜怒不形于色，而且极能揣摩人的心理。金熙宗深忌其才，恐为后患，不敢重用他。
天眷三年，完颜亮十八岁时以宗室子为奉国上将军，赴梁王金兀术军前任使，管理万人，迁骠骑上将军。皇统四年，完颜亮加龙虎卫上将军，为金朝中京留守，迁光禄大夫。皇统七年，金熙宗召完颜亮到金国首都上京为同判大宗正事，加特进。十一月，拜他为尚书左丞。
完颜亮把持权柄后，安插心腹担任要职，其中萧裕成为兵部侍郎。十一月某日和金熙宗谈话时，谈到金太祖创业艰难，完颜亮痛哭流涕，熙宗认为他很忠心。他升职加快，不久被拜为右丞相，并兼都元帅。他和有权势家族来往密切，结其欢心。而且他与裴满皇后有勾通情事，金主亶却一无所知。
皇统九年，金熙宗对完颜亮突然膨胀的势力有所不满。金熙宗派寝殿小底大兴国以宋司马光画像及其它珍玩，赐给完颜亮当生日礼物。裴满皇后也附赐礼物，引起金熙宗不悦，罚小底大兴国一百杖，追回赐物，完颜亮知道后由此不安。学士张钧起草诏书时擅自改动，被查出处。金熙宗问是谁指使的，左丞相完颜宗贤回答说是太保完颜亮。
金熙宗不悦，遂贬完颜亮，降为到汴京领行台尚书省事。完颜亮路过中京时，和那里的兵部侍郎萧裕密谋定约而去。走到良乡，又被金熙宗召回。完颜亮不知熙宗的意图，非常恐惧。回到上京，他又被恢复为平章政事，但完颜亮反意已决。
早在皇统七年，金熙宗就开始胡乱发脾气杀人，如赐宴时，因为一些小事滥杀无辜，引起朝臣的不满。对金熙宗不满的人于是有了废立的想法，唐括辩、完颜秉德先和大理卿完颜乌带等人谋划废掉金熙宗，而乌带就此引入完颜亮。完颜亮与唐括辩密谋废立，问到若废熙宗，可以立谁继位？唐括辩与秉德并不在完颜亮。唐括辩说胙王完颜常胜似乎可以。
完颜亮再问其次是谁，唐括辩说邓王完颜奭之子完颜阿楞可以。完颜亮反驳说阿楞不行。唐括辩反问道：“公难道有称帝的意愿吗？”完颜亮说道：“这是迫不得已，舍我其谁！”金熙宗完颜亶的弟弟常胜曾被封为胙王，有不小权力。完颜亮加以离间，说胙王阴谋篡立，惹得金熙宗大怒，立刻逮捕胙王下狱。