相，海水不可斗量，孩儿一定会出色完成任务的，你就让我去吧！”李永奇见儿子这样自信，便答应了。李显忠果然和张琦紧密合作，出色地完成了几次重要的侦察任务。有—次，李显忠和张琦发现有一小股敌人在边界深山的一个山洞里宿营，两个人决定去偷袭。两人趁黑夜赶到山前，侦察好地形后，悄悄地接近山洞。
张琦在外面留守接应，李显忠在腰上绑着绳索，从山洞顶上的气孔滑进洞里。此时洞里的敌人睡得正香，等察觉到有人偷袭的时候，李显忠已经挥舞着宝剑杀过来了，洞里十几个敌人来不及抵抗就被全部消灭。为了不让其他敌人发觉，李显忠在敌人的马中留下两匹好的，其余砍掉马腿丢弃不要，然后两人骑上马奔回营地。等两人回到大本营时，天还没有亮呢。这次夜袭成功的消息传到宋军元帅的耳朵里，元帅对此感到十分惊奇。于是破格提拔李显忠为承信郎，让他独立指挥一支部队。
绍兴年间，金人攻陷延安，李显忠和他的父亲被金人抓住。金人为了拢络宋军民心，授李显忠父子为官。恰在此时，刘豫伪齐政权征调中原民兵，想大举攻宋，于是命令李显忠率延安军马赶赴东京。李显忠将行时，李永奇告诫他说道：“此次东行，如果有机会就南归宋朝，不要因我在敌手而改其志。若如果你南归事成，我也将名留后世。”李显忠到了东京，授官以南路钤辖。李显忠密派其心腹雷灿带蜡书赴临安，告以南归之事。不久，金人废刘豫伪齐政权。
金兀术因为李显忠艺高形伟而授以承宣使，治管同州。李显忠赴同州后，随即派黄士成等人持密书信由四川转至浙江，向宋廷呈报南归之事。金国元帅撒里喝来同州，李显忠用计谋抓住了他，驰马出城。到了洛河，因为船只误期，他无法渡过，金兵闻讯追来。李显忠知道难以抓撒里喝归宋，于是在高坡上与撒里喝折箭为誓：李显忠不杀撒里喝，放其归金；撒里喝归金后，不得伤害同州百姓。待撒里喝同意后，李显忠将其推下山崖，并派人告知其父此事。李永奇带家人等出城而走，被金兵赶上，二百余口皆遇害。
李显忠带着二十六人，投奔了西夏。当时金、夏不和，李显忠生擒被称为西夏之患的金将“青面夜叉”而归。夏主十分高兴，立即派出二十万骑兵，以文臣王枢、武将嘭讹为陕西招抚使，李显忠为延安招抚使，出兵攻打金国。