治丧期内，由光宗下诏，尊寿圣皇太后为太皇太后，寿成皇后为皇太后，只是光宗依然称病不出。郎官叶适，对丞相留正说道：“皇上因为有病，不亲自主丧，将来用什么面对天下？现在嘉王已长大，如果他成为了储君，参与决策大事，或许可以免除目前的疑谤，相公何不急速图谋？”
留正说道：“我也正有此意，当上疏请求。”于是他会同群臣，联名上奏道：“皇子嘉王仁孝，应尽早立为太子，以安人心。”疏上之后，却没有得到回复。过了一夜，他们再次请求，这才有御批下来，只有是“甚好”二字。又过了一日，群臣再次上奏，乞求加以御批，给学士院下诏。这天夜里，传出了御笔，比之前批多了几个字，却是“历事岁久，念欲退闲。”
留正得了这八个大字，不觉惊惶起来，急忙去和赵汝愚秘密商议。赵汝愚说不如请示太皇太后，干脆令光宗内禅给嘉王。留正以为不妥，只可请太子监国。两人各执一词，谁也说服不了谁。留正于是想了一个办法，他索性辞去了相位，免得让自己陷入了漩涡。
次日入朝，留正假装跌倒地上，装出一副老迈龙钟的样子。等卫士扶他回到家里，留正就草草写了辞表，命卫士带回呈上。奏表中除了告老乞求退休之外，还有“愿陛下速回渊鉴，追悟前非，渐收人心，庶保国祚”等话。等光宗下诏劝留的时候，他早已潜出京城，一溜烟地走了。
留正出了京城，人心更加震动。光宗上朝，也晕倒在地上。幸亏有内侍扶住，才没有受伤。赵汝愚此时情急势孤，不由仓皇万分。左司郎中徐谊，进谏赵汝愚，说道：“古来人臣，不外是忠奸两种。为忠即忠，为奸即奸，从没有半忠半奸，可以成事。公虽然心内惶急，却又想坐观成败，这不是半忠半奸吗？要知道国家的安危，关系今日，为什么不早定大计？”
赵汝愚说道：“首相已经离去，缺人行事。我虽然想安定国家，可是孤掌难鸣，难有作为。”徐谊接口说道：“知閤门事韩侂胄，是太后弟弟的儿子。为什么不托他禀命太后，立刻举行内禅？”赵汝愚道：“我不便去托付他。”徐谊又说道：“我的同乡蔡必胜，和韩侂胄都在閤门。等我去告知蔡必胜，要他去邀请韩侂胄，你认为何如？”赵汝愚说道：“事关机密，请小心为是！”徐谊应命而别。
这天夜里，韩侂胄果然来拜访赵汝愚。赵汝愚立即和他谈论内禅之事，并请他当面禀告太后，韩侂胄一口应承。太后的近侍里，有一个张宗尹，一向和韩侂胄关系很好。韩侂胄辞别了赵汝愚，就来到张宗尹那里，嘱咐他代奏太后。宗尹上奏
二次，却没有得到答应。
韩侂胄在宫门等候消息，见到内侍关礼，便问明原委。关礼说道：“宗尹已两次请命，还没有得到许可。你是太后的姻戚，不如直接进去当面陈说。等我先进去，为你通禀就是。”韩侂胄大喜。关礼随即进见太后，脸上流着泪痕。太后见状，急忙问他何是什么缘故？