浙东安抚使辛弃疾接着上奏称金国必亡，自己愿意归属元老大臣麾下，整顿军队以应付时局变化。辛弃疾原字坦夫，后来改为幼安，是山东东路济南府历城人。辛弃疾生于绍兴十年的五月，祖上是狄道人，自始祖辛维叶时迁居济南历城。
辛弃疾出生的时候，北方已沦陷于金人之手。他的祖父辛赞在靖康之变、宋室南渡之后，因为家族的原因，无法南下，出仕金国。尽管如此，辛赞却一直希望有机会能够拿起武器和金人决一死战，他常常带着辛弃疾“登高望远，指画山河”。同时，辛弃疾也“两随计吏抵燕山，谛观形势”，不断亲眼目睹汉人在金人统治下所受的屈辱与痛苦。这一切使辛弃疾在青少年时代就立下了恢复中原、报国雪耻的志向，养成了燕赵奇士的侠义之气。辛弃疾少年时，又曾与党怀英一同受学于刘瞻，并称“辛党”。
完颜亮迁都燕京后，一些长期受奴役和压迫的汉人忍无可忍，扛起了反金大旗。其中声势最浩大的，是山东境内的耿京起义。为了响应义军的反金壮举，时年二十二岁的辛弃疾乘机拉起了两千人的队伍投奔耿京，被任命为掌管文书和帅印的掌书记。这年里面，发生的一件事，令耿京对辛弃疾刮目相看。
当初和辛弃疾一块儿来投奔义军的还有一位叫义端的和尚。义端本身就是个守不了清规戒律的花和尚，因为受不了在义军里当差的苦头，竟偷偷的盗走了经由辛弃疾保管的帅印，准备去金营里邀功。义端本身也是一小股义军的首领，是被辛弃疾说服一起投奔耿京帐下的。耿京盛怒之下，只得拿辛弃疾问罪。辛弃疾理屈词穷，自知交友不慎，羞愧难当，当场向耿京立下了军令状，追回帅印。
当晚，辛弃疾带了一小队人马埋伏在去往金营必经的路上。果然，天快亮的时候，义端真的骑马来到，辛弃疾不由分说，一刀将义端砍下马来。义端见是辛弃疾，吓得魂飞魄散，当即跪地求饶道：“我知道您的真身是一头青兕，您力大能拔山，将来定有大造化。您饶了我的小命吧！”面对这样贪生怕死之徒，嫉恶如仇的辛弃疾哪里肯听，不由分说，手起刀落，义端身首异处。
金人内部矛盾爆发，完颜亮在前线为部下所杀。金军向北撤退时，辛弃疾于绍兴三十二年奉命南下与宋朝联络。在他完成使命归来的途中，听到耿京被叛徒张安国所杀、义军溃散的消息，便率领五十多人袭击几万人的敌营，把叛徒擒拿带回建康，交给南宋朝廷处决。在起义军中的表现，以及辛弃疾惊人的勇敢和果断，使他名重一时。赵构任命他为江阴签判，这时他才二十五岁。
辛弃疾初到南方的时候，对朝廷的怯懦和畏缩并不了解，加上赵构曾赞许过他的英勇行为，不久之后即位的宋孝宗也一度表现出想要恢复失地、报仇雪耻的锐气，所以在他任职的前
一段时期中，写了不少有关抗金北伐的建议，如著名的《美芹十论》《九议》等。尽管这些建议在当时深受称赞，广为传诵，但是朝廷却反应冷淡，只对辛弃疾在建议书中所表现出的