窥视，看见使者经过自己的王府而不进来，产生怀疑。不久看见使者簇拥着一个人径自走过，天已黑，不知那人是谁，他甚感疑惑。
这时史弥远已经带着赵贵诚到灵柩前，行哀礼已毕，然后再召来赵竑。赵竑闻命急忙入宫，每到一座宫门，禁卫兵就拦拒他的侍从。史弥远把他引到灵柩前，行哀礼已毕，引出灵帷，让殿上元帅夏震守住他。不久史弥远召来百官立班听遗诏，把赵竑仍然引到旧日的班次，赵竑愕然说道：“今天的事，我怎能仍在这个班次？”
夏震骗他说道：“没有宣读遗诏前应当在此位，宣读诏令之后，才能即位。”赵竑认为也对。不久，遥见烛影中一个人已经坐在御座。宣读诏令后，百官赞呼并拜舞，祝贺新帝即位。赵竑不肯下拜，夏震按着他的头下拜。杨皇后矫制遗诏：赵竑为开府仪同三司，进封为济阳郡王，判宁国府。赵贵诚改名赵昀，继位为帝。又加赵竑为少保，进封为济王。接着又任命赵竑为醴泉观使，令他到赐给的宅第。杨皇后成了皇太后，垂帘听政。十一月，新帝以五月十六日为皇太后寿庆节。
赵昀初名赵与莒，后改名赵贵诚，开禧元年正月癸亥日出生于绍兴府山阴县虹桥家中。赵与莒是赵扩的远房堂侄，他是赵匡胤儿子赵德昭的十世孙。帝位一向不是由赵德昭这一脉人继承，到了赵与莒父亲赵希瓐这一代，已与皇室血缘十分疏远。赵希瓐在世时，没有任何封爵，只当过山阴县当地的小官，生活与平民无异。
赵与莒七岁时，父赵希瓐逝世，生母全氏带着他及弟赵与芮返回娘家。母子三人在当保长的兄长家寄居，一直到赵与莒十六岁。赵扩因为亲生子都幼年早夭，让史弥远于是寻品行端正的宗室继承沂王王位，史弥远将此任务交了其幕僚余天锡。余天锡意外在全保长家中避雨，认识了赵与莒兄弟。余天锡觉得兄弟二人行为得体，故向史弥远推荐。史弥远接两兄弟往临安亲自考量，认为兄长赵与莒为继承沂王的合适人选，故于嘉定十四年将赵与莒选入宫内，改名赵贵诚，继承沂王王位。赵扩驾崩，史弥远联同杨皇后这才假传遗诏，废赵竑为济王，立赵贵诚为新帝，改名赵昀。
赵昀幼年在家中的时候，与一群儿童游戏，曾经登高独坐，自称大王，儿童们也共叫赵大王。他登基之后，有志求贤才，召来知潭州真德秀，进入直学士院，知嘉定府魏了翁，入为起居郎，两人都是理学名家，一时被召，颇孚众望。改元才几日，突然听说湖州不安，有人想谋立已经被安置在那里的济王赵竑。于是丞相史弥远，急派殿司将彭壬，率军驰赴湖州。
对史弥远的废立，
朝野很多人感到义愤不平。济王赵竑被监管以后，湖州人潘壬、潘丙兄弟联络了太湖渔民和湖州巡卒密谋拥立济王赵竑，他们派堂兄潘甫到淮北争取李全的支持。李全却是一个翻云覆雨之人，表面约好日期进兵接援。他到了约定的时候，却背信爽约。
潘壬兄弟只得仓促起事，他们打扮成李全“忠义军”的模样，连夜