，掀开房屋，折断树木。当晚，孟珙死于江陵，享年五十二岁。讣告传到临安，赵昀十分震惊，下诏辍朝一日，以示哀悼，特赠少师。其后累赠至太师、吉国公，谥号"忠襄"。由于荆襄一带父老的要求，为孟珙立庙，题名"威爱"。
在多年的戎马生涯中，孟珙发现和培养了大量人才。这些人在孟珙去世后，发挥了巨大作用，很多都成为了战场上的顶梁柱。孟珙的几位兄弟，也都是一时良将。袭扰河南之战的王坚、刘整，前者指挥了闻名世界的"钓鱼城之战"，后者主管潼川府路。可惜被排挤后，刘整投降蒙古，成了灭亡宋朝的主谋大将。而处决败将梁栋的监斩官，就是日后京湖战场大名鼎鼎的名将高达。嘉熙四年，孟珙收留了一位叫李庭芝的青年，对他十分器重，任命其为主管机宜文字，李庭芝于后来成为淮东主帅。
淳佑五年，时任沿江制置副使、知江州兼江西安抚使的贾似道，在淮西筑城，政绩斐然、名声鹊起。孟珙在了解情况后，认为他是个人才，向赵昀建议让贾似道接任京湖安抚制置大使的职务，并把初露头角的李庭芝推荐给了贾似道。在孟珙最初推荐时，贾似道身上表现出的才华绝对超过秦桧。
此时，左丞相范锺，屡次请求归田，于是被免了相职，令他提举洞霄宫。赵昀召郑清之为右丞相，兼太傅衔。赵昀又授赵葵为枢密使，督视江、淮、京、湖军马，兼知建康府。史嵩之此时服丧完毕，觊觎被起用，赵昀也有此意。殿中侍御史章琰，右正言李昂英，监察御史黄师雍，弹劾史嵩之无君无父，结果都被免职。翰林学士李韶又与同官抗疏力阻，赵昀这才命史嵩之致仕，表示不再起用。
不久，赵昀升任贾似道为两淮制置使，兼知扬州；李曾伯为京、湖制置使，兼知江陵府。赵葵又因为言官弹劾，上疏辞职。言官们说道：“赵葵不是由科目进身，难以担任枢密。”赵葵辞表中说道：“霍光不学无术，每思张咏之语以自惭。后稷所读何书？敢以赵忭之言而自解。”四语流传人口，赵昀竟改授赵葵为观文殿大学士，兼判潭州。赵昀因为谗言罢了赵葵，反而重用贾似道、李曾伯等人。
贾似道字师宪，浙江天台藤桥松溪人。贾涉的儿子，生母胡氏是贾涉的小妾。贾似道发迹之前，一直是一个小混混，整天游手好闲、寻衅滋事。有一次，他带几个狐朋狗友去一家果园里偷吃水果，被人抓住，狠揍了一通。他们忙跪地求饶，主人却不依不饶，非要把他们送到官府。到了官府之后，知府下令打他们三十棍杀杀威风。其他人挨打时的惨状，这让贾似道心悸。轮到他时，他壮着胆子大叫道：“你们谁敢打我？知道我是谁吗？”
知府笑道：“你是谁？你是个偷东西的馋猫阿狗。少废话，行刑！”贾似道奔上前去，噼里啪啦给了知府几个响亮的耳光，骂道：“狗官有眼无珠，该打！国舅在此，还不跪迎！”知府见此，捂着被打疼的红脸，将信将疑地问道：“你是国舅？你叫啥名字？