一个个垂头丧气地带走时，不约而同地发出了欢呼之声。声震屋瓦，响遏行云。
乃至有跪地叩首，高呼：“父母神明的。”“父母”，自是称呼荀贞；“神明”是夸他睿智。
秦干轻轻叹了口气，也不知想了些什么，等到了乡界、送他的荀贞要折回乡中时，他拉住荀贞，走到一边，说道：“第三氏今番遭罪，将被族灭，也算是他们咎由自取，但是荀君，此等事可一不可二。为政之道，当在宽柔，不可一味强横严苛，更不能为求私利而给治下之民罗织罪名。要做循吏，万万不可做酷吏啊！
“君博通今古，当知凡为酷吏者，纵有一时之快，终难以善终。前汉之苍鹰、屠伯，皆触律伏法，张汤自杀狱中，王舒温乃至族灭。本朝近人如王吉者，视事五年，杀万余人；阳球者，光和二年，迁司隶校尉，使京师威震，而皆终不免获罪身死。《诗》云：‘殷鉴不远，在夏后之世’。君不可不引以为鉴！”
荀贞知他必是看穿了自家陷害第三氏的伎俩，也不分辨，恭谨地垂手应诺。
……
秦干是儒生，虽为门下贼曹，但并不专一行法家之事，所以对前汉至今的“酷吏”们评价不高。荀贞实际上对此是不以为然的，两汉的“酷吏”虽然行法严苛，动辄杀人上百愈千，如王舒温任河内太守时，捕郡中豪猾，连坐千余家，大者灭族，小者身诛，流血十余里，但是除了少部分之外，大部分的“酷吏”之所以这么做，都是有内在的原因的。换而言之，是客观的环境令他们不得不为之。
汉承战国余烈，是封建社会的前期，多豪猾之民，地方上多有豪强大族、游侠亡命，一方面十分不利朝廷的集权和地方的行政，另一方面这些豪强、游侠就像第三氏一样，也都或多或少地存在欺凌百姓，鱼肉郡县的情况，面对这样的客观环境，不杀不行。
事实上，大部分的“酷吏”都是难得的良臣，就拿秦干说的那几个人来举例：苍鹰郅都公正清廉，敢直谏，面折大臣於朝，不畏强暴，且有将帅之才，任雁门太守时，令匈奴闻风远遁，终其在任，不敢犯境，后人把他比为战国时赵国的廉颇、赵奢、李牧，称赞他是“战克之将，国之爪牙”。他说过一句名言：做官应该是“奉职死节於官下，总不顾妻子”，忠直慷慨之气扑面而来，可见其节操和为人。
又比如阳球。阳球是渔阳人，家世大姓冠盖，文武双全，擅长击剑、骑射，刚因得罪了宦官而被处死不久。说起来，他少年时做过一件事，与许仲很相似，即他也曾为母报仇，杀过人。不过，他杀的不是屠户，而是郡吏。这个郡吏侮辱了他的母亲，他因此“结少年数十人，杀吏”，并且在杀了这个郡吏后，又“灭其家”，“由是知名”。
后来，他被举孝廉，出仕，“志埽奸鄙”，也是一个敢直谏，不畏豪强的人，在任平原相时，郡中咸畏服；后被拜议郎，迁将作大匠，拜尚书令，又迁司隶校尉。在尚书令任上时，他曾奏请皇帝罢洪都文学，在司