曹cao略一品味，即明白了此笑话之意，放声大笑，笑得前仰后合，把酒樽都笑得都丢到了地上，胡须沾到了汤里。堂下那些从文太守处借来的女乐哪里见过这样滑稽的比二千石高吏？多窃笑。曹cao坐在主位，对着这些歌舞女，瞧见了她们在偷笑，不以为意。他笑得眼泪都出来了，连道：“好笑语，好笑语！‘你当小不小，偏小在鞋上’、‘你当大不大，偏大在这只足上’，哈哈，哈哈，笑死我也，笑死我也！”
荀贞也在笑，不过没曹cao笑的这么夸张，毕竟他穿越以来，十余年间所闻所见多为守礼君，潜移默化，做不到像曹cao这样不拘礼节的程度。
他注意到了女乐的偷笑，不经意转顾了一眼，一个正在窃笑的琴女对上了他的眼神，登时花容变se，吓得差点坐倒，虽然忙又坐正了身，但琴音已然跑调。荀贞瞧见她这么大的反应，倒被她吓了一跳。他却是没有想到历经多ri的血战，且因程偃之死，他心情郁积，便是在笑时，落入这些没经历过战火，虽为女伎，但因深受主人的宠爱，锦衣玉食，实与温室里的花朵无异的的歌舞女眼中，也觉得他杀气凌冽。
琴音刚一跑调，曹cao就发觉了，他一边笑着擦去眼泪，一边看了眼弹琴的女乐，见到她惊惶失se的模样，颇是奇怪，顺着她躲闪的目光看到了荀贞，顿时了然，笑对荀贞说道：“贞之，英雄乃有英雄气，你这一目之威竟使此伎失se走调。”
孙坚没有发觉琴曲走调，他洋洋得意地饮下了一樽酒，催荀贞，说道：“贞之，该你了。”
荀贞知道的笑话不多，他的族人、他交往的那些士朋友们谁也不曾在他面前讲过这种露骨的笑话，曹cao、孙坚是头两个。
他眨着眼想了会儿，想到了一个，说道：“有以丈人之力得被举为孝廉者，乡人语嘲之曰：‘太守举孔门弟为孝廉，一举张，众曰：此相貌堂堂，果有好处。又举路，众曰：此勇武，也可举得。又举颜渊，众曰：此学问最好，名符其实。又居公冶长，众骇曰：此平时不见俊才，无相貌，亦无勇力，且无学问，缘何得举？一人曰：他全亏有人扶持，所以高举。问：谁扶持他？答曰：丈人’。”
孙坚不知道公冶长是孔的女婿，听完这个笑话，茫然不解。
曹cao笑道：“贞之你这是在挖苦我么？”本朝阳嘉年间，左雄上书朝廷，提议被举为孝廉的必须要四十岁以上，这条提议虽然并未得以严格贯行，但曹cao年二十即得举孝廉也是不多见的。就荀贞所知，和他与曹cao年龄差不多的当代群士中，年二十余即被举为孝廉的不过孔融、袁术、臧洪、陈登等等不多的几个罢了。故此，曹cao有此一问。
荀贞知他这是调笑之辞，答道：“有才不在年高。依制：如德配颜渊，二十也可举为孝廉。都尉昔为洛阳北部尉，威震京师，又为顿丘令，百姓爱之，再为议郎，进献诤言，乃是人杰，弱冠被举为孝廉是举主有识人之明。”