打开来，抽出了锦帛一段，上头密密麻麻的写满了字。
写道：“吾败於任城，徐州兵威大盛，程公估料，荀镇东或会驱李瓒、江鹄诸徐州将校，进犯寿张。今吾士气丧乱，无法北援於卿。李瓒、江鹄等若果来攻城，可战，卿则战之；不可战，卿宜即刻南撤，来乘氏与吾会师。卿，吾心腹也，而卿性刚，万不可以死战为念，务以生命为重。寿张可失，卿，吾不可失也！切记切记！”
看罢了曹操的这封密信，鲍信没有说话。
兖州州府的治中从事万潜，前些日奉了曹操的命令，来寿张察看军情，以及询问鲍信有何需要，这时还没有离开。
鲍信令人引朱台下去休息，请万潜来见。
不多时，万潜高冠褒袖，来到堂中。
鲍信已把曹操的信收好，没有给万潜看的打算。
等万潜落座，他便就开门见山，先说了曹操兵败任城的事情，然后说道：“我与李瓒、江鹄对垒於东平国。李瓒，是名德高士，江鹄，乃徐州悍将。这两个人，诚然是我的劲敌。曹公新败於任城，许显、陈褒诸部，极有可能会北上与李瓒、江鹄合兵，共来击我寿张。
“先前，刘公山丧於贼刺，我所部的州兵之军心已落，於下曹公又不幸稍败。我部军士的士气，势必会更加低沉。曹公现下无法分兵援我，寿张，实已是座孤城。
“我以士气低落之卒，据此孤城，而可能将会敌对许显、陈褒、李瓒、江鹄等各部的徐州精锐，敢问治中，可有御敌之策？”
万潜如何也想不到，他从曹操那里来寿张时，任城的形势看起来还挺不错，转眼间，曹操竟就兵败，狼狈地西去乘氏了。这个消息给他的震动太大，他半晌缓不过神来。
鲍信又问了一遍：“治中可有御敌之良策？”
万潜喃喃说道：“御敌的良策？”
“治中请说。”
万潜终於回过神来，满脸仓皇，说道：“将军，诚如将军方才所言，将军以孤城、弱卒，怕是敌不过才获得任城大胜的徐州精兵！寿张距乘氏不是很远，二百里地罢了，惟今之计，我以为，不如弃守寿张，旋师乘氏，与曹公会师，这样，也许尚可一战。”
等了多时，万潜就给出了这么个对策。
鲍信是根本不能够接受的。
他扬起眉毛，奋声说道：“治中此言差矣！任城而今唯存亢父一城，徐州兵如果围攻亢父，则山阳危矣！山阳在乘氏县的西边，一旦山阳危险，那么曹公的东面就会出现动荡；现在若是我再弃守寿张，寿张在乘氏县的北边，便等於是曹公的北翼又将洞开！
“东、北皆敌，曹公在乘氏，如何能守？亡无日矣！
“寿张北邻汶水，南接大野泽，我据城备守，焉知不可御敌？而今海内乱战，能安天下者，非曹公莫属！我於此时，断不可因为畏敌而就弃城，置曹