张鲁能够雄霸汉中数十年，手中还是有一些能人志士的。
他的首席谋士便是阎圃，其人颇有谋略，而且拥有远见。
史料记载了这么一个小故事。
一天，一个汉中农民耕作时，在田中挖出了一块玉印，献给了张鲁。
张鲁手下便纷纷进言，想要让张鲁称王，号曰汉宁王。
阎圃听闻之后，立即劝谏道：“汉川地区的百姓，超过十万户，土地肥沃，钱粮充足，并且四周都是崇山峻岭，十分险固。上可以辅助天子，其次可以仿效窦融，也能保大富大贵。这已经足够了，没有必要称王。否则，恐怕会招惹其他诸侯不满，惹上祸事。”
张鲁听从了阎圃的建议，以至于常年以来，诸侯混战，都没有波及到汉中。
这便是阎圃睿智的地方。
反观袁术，却昏聩无比，做出了自取灭亡之事，竟敢妄自称帝，最终被诸侯围攻，命丧黄泉。
除了文臣，张鲁手下也有不少猛将，如张卫、杨柏、杨昂、杨任、昌奇等。
不过，这些所谓的猛将，大多都是二三流而已，不成气候。
如果非要矮子里拔将军，那么，杨任算是里面武艺最高的，差不多有一流水准。
杨任有哪些厉害的事迹？
曹魏功伐汉中时，派遣张郃和夏侯渊攻打阳平关。
当晚，杨任见势，想出了劫营的策略，便率军前去劫营，致使魏军大败。
张郃和夏侯渊，可都是当世一等一的猛将，结果却被杨任劫了军营，你说他有没有能耐？
次日，曹操带着许诸，前来阳平关勘察地形，结果杨任又早有准备，带着伏兵杀出，幸亏许诸神勇，死战杨任，曹操才得以平安而退。
此时，杨任一直小心守护阳平关，使得曹操终究没有找到战机，双方相持五十多天，曹操一直无法取得进展。
见强攻无效，曹操便假意撤退，麻痹对方，结果杨任一眼便看出了曹操的奸计。
但是无奈，当时的统帅，并不是他，而是杨昂，杨昂不听杨任劝阻，执意率军追击曹操，结果中了曹操的计谋，全军大败。
甚至杨昂自己，也被张郃所杀。
杨任不奈，只得退走南郑。
曹军进逼南郑，杨任再次率军出战，与夏侯渊大战三十几个回合，不分胜负。
所以，纵观张鲁麾下，杨任首当第一，没有任何异议。
而随着易鹏入蜀，尽得巴蜀之地，剑阁便成了其与汉中的边关，其地理位置之重要，自然不言而喻。
因此，张鲁特意派遣大将镇守于此。
而镇守剑阁的主将，正是张卫。
张卫为张鲁麾下，主管军务的大将。