，将军何为不早决之？事留变生，后机祸至。」进不从，遂败。术将虎贲烧南宫嘉德殿青琐门，欲以迫出珪等。珪等不出，劫帝及帝弟陈留王走小平津。绍既斩宦者所署司隶校尉许相，遂勒兵捕诸阉人，无少长皆杀之。或有无须而误死者，至自发露形体而后得免。宦者或有行善自守而犹见及。其滥如此。死者二千馀人。急追珪等，珪等悉赴河死。帝得还宫。
董卓呼绍，议欲废帝，立陈留王。是时绍叔父隗为太傅，绍伪许之，曰：「此大事，出当与太傅议。」卓曰：「刘氏种不足复遗。」绍不应，横刀长揖而去。献帝春秋曰：卓欲废帝，谓绍曰：「皇帝冲闇，非万乘之主。陈留王犹胜，今欲立之。人有少智，大或痴，亦知复何如，为当且尔；卿不见灵帝乎？念此令人愤毒！」绍曰；「汉家君天下四百许年，恩泽深渥，兆民戴之来久。今帝虽幼冲，未有不善宣闻天下，公欲废適立庶，恐众不从公议也。」卓谓绍曰：「竖子！天下事岂不决我？我今为之，谁敢不从？尔谓董卓刀为不利乎！」绍曰：「天下健者，岂唯董公？」引佩刀横揖而出。臣松之以为绍於时与卓未构嫌隙，故卓与之谘谋。若但以言议不同，便骂为竖子，而有推刃之心，及绍复答，屈疆为甚，卓又安能容忍而不加害乎？且如绍此言，进非亮正，退违诡逊，而显其竞爽之旨，以触哮阚之锋，有志功业者，理岂然哉！此语，妄之甚矣。绍既出，遂亡奔冀州。侍中周毖、城门校尉伍琼、议郎何颙等，皆名士也，卓信之，而阴为绍，乃说卓曰：「夫废立大事，非常人所及。绍不达大体，恐惧故出奔，非有他志也。今购之急，势必为变。袁氏树恩四世，门世故吏遍於天下，若收豪杰以聚徒众，英雄因之而起，则山东非公之有也。不如赦之，拜一郡守，则绍喜于免罪，必无患矣。」卓以为然，乃拜绍勃海太守，封邟乡侯。
绍遂以勃海起兵，将以诛卓。语在武纪。绍自号车骑将军，主盟，与冀州牧韩馥立幽州牧刘虞为帝，遣使奉章诣虞，虞不敢受。后馥军安平，为公孙瓚所败。瓚遂引兵入冀州，以讨卓为名，内欲袭馥。馥怀不自安。英雄记曰：逢纪说绍曰：「将军举大事而仰人资给，不据一州，无以自全。」绍答云：「冀州兵强，吾士饥乏，设不能办，无所容立。」纪曰：「可与公孙瓚相闻，导使来南，击取冀州。公孙必至而馥惧矣，因使说利害，为陈祸福，馥必逊让。於此之际，可据其位。」绍从其言而瓚果来。会卓西入关，绍还军延津，因馥惶遽，使陈留高幹、颍川荀谌等说馥曰：「公孙瓚乘胜来向南，而诸郡应之，袁车骑引军东向，此其意不可知，窃为将军危之。」馥曰：「为之奈何？」谌曰：「公孙提燕、代之卒，其锋不可当。袁氏一时之杰，必不为将军下。夫冀州，天下之重资也，若两雄并力，兵交於城下，危亡可立而待也。夫袁氏，将军之旧，且同盟也，当今为将军计，莫若举冀州以让袁氏。袁氏得冀州，则瓚不能与之争，必厚德将军。冀州入於亲交，是将军有让贤之名，而身安於泰山也。原将军勿疑！」馥素恇怯，因然其计。馥长史耿武、别驾闵纯、治中李历谏馥