既以受之，若有进退，可中弃乎！」众不忍，卒与俱行。此丈夫中道堕井，皆欲弃之。歆曰：「已与俱矣，弃之不义。」相率共还出之，而后别去。众乃大义之。时袁术在穰，留歆。歆说术使进军讨卓，术不能用。歆欲弃去，会天子使太傅马日磾安集关东，日磾辟歆为掾。东至徐州，诏即拜歆豫章太守，以为政清静不烦，吏民感而爱之。魏略曰：扬州刺史刘繇死，其众原奉歆为主。歆以为因时擅命，非人臣之宜。众守之连月，卒谢遣之，不从。孙策略地江东，歆知策善用兵，乃幅巾奉迎。策以其长者，待以上宾之礼。胡冲吴历曰：孙策击豫章，先遣虞翻说歆。歆答曰：「歆久在江表，常欲北归；孙会稽来，吾便去也。」翻还报策，策乃进军。歆葛巾迎策，策谓歆曰：「府君年德名望，远近所归；策年幼稚，宜脩子弟之礼。」便向歆拜。华峤谱叙曰：孙策略有扬州，盛兵徇豫章，一郡大恐。官属请出郊迎，教曰：「无然。」策稍进，复白发兵，又不听。及策至，一府皆造阁，请出避之。乃笑曰：「今将自来，何遽避之？」有顷，门下白曰：「孙将军至。」请见，乃前与歆共坐，谈议良久，夜乃别去。义士闻之，皆长叹息而心自服也。策遂亲执子弟之礼，礼为上宾。是时四方贤士大夫避地江南者甚众，皆出其下，人人望风。每策大会，坐上莫敢先发言，歆时起更衣，则论议讙譁。歆能剧饮，至石馀不乱，众人微察，常以其整衣冠为异，江南号之曰「华独坐」。虞溥江表传曰：孙策在椒丘，遣虞翻说歆。翻既去，歆请功曹刘壹入议。壹劝歆住城，遣檄迎军。歆曰：「吾虽刘刺史所置，上用，犹是剖符吏也。今从卿计，恐死有馀责矣。」壹曰：「王景兴既汉朝所用，且尔时会稽人众盛强，犹见原恕，明府何虑？」於是夜逆作檄，明旦出城，遣吏赍迎。策便进军，与歆相见，待以上宾，接以朋友之礼。孙盛曰：夫大雅之处世也，必先审隐显之期，以定出处之分，否则括囊以保其身，泰则行义以达其道。歆既无夷、皓韬邈之风，又失王臣匪躬之操，故挠心於邪儒之说，交臂於陵肆之徒，位夺於一竖，节堕於当时。昔许、蔡失位，不得列於诸侯；州公实来，鲁人以为贱耻。方之於歆，咎孰大焉！后策死。太祖在官渡，表天子徵歆。孙权欲不遣，歆谓权曰：「将军奉王命，始交好曹公，分义未固，使仆得为将军效心，岂不有益乎？今空留仆，是为养无用之物，非将军之良计也。」权悦，乃遣歆。宾客旧人送之者千馀人，赠遗数百金。歆皆无所拒，密各题识，至临去，悉聚诸物，谓诸宾客曰：「本无拒诸君之心，而所受遂多。念单车远行，将以怀璧为罪，原宾客为之计。」众乃各留所赠，而服其德。
歆至，拜议郎，参司空军事，入为尚书，转侍中，代荀彧为尚书令。太祖征孙权，表歆为军师。魏国既建，为御史大夫。文帝即王位，拜相国，封安乐乡侯。及践阼，改为司徒。魏书曰：文帝受禅，歆登坛相仪，奉皇帝玺绶，以成受命之礼。华峤谱叙曰：文帝受禅，朝臣三公已下并受爵位；歆以形色忤时，徙为司徒，而不进爵。魏文帝久不怿，以问尚书令陈群曰：「我应天受