又不敢私施，所以避尊上也。弃命专财而以邀名，未尽父子之礼。臣松之以为子路问「闻斯行诸」？子曰「有父兄在」。琮辄散父财，诚非子道，然士类县命，忧在朝夕，权其轻重，以先人急，斯亦冯暖市义、汲黯振救之类，全谓邀名，或负其心。是时中州士人避乱而南，依琮居者以百数，琮倾家给济，与共有无，遂显名远近。后权以为奋威校尉，授兵数千人，使讨山越。因开募召，得精兵万馀人，出屯牛渚，稍迁偏将军。
建安二十四年，刘备将关羽围樊、襄阳，琮上疏陈羽可讨之计，权时已与吕蒙阴议袭之，恐事泄，故寝琮表不答。及禽羽，权置酒公安，顾谓琮曰：「君前陈此，孤虽不相答，今日之捷，抑亦君之功也。」於是封阳华亭侯。
黄初元年，魏以舟军大出洞口，权使吕范督诸将拒之，军营相望。敌数以轻船钞击，琮常带甲仗兵，伺候不休。顷之，敌数千人出江中，琮击破之，枭其将军尹卢。迁琮绥南将军，进封钱唐侯。四年，假节领九江太守。
七年，权到皖，使琮与辅国将军陆逊击曹休，破之於石亭。是时丹杨、吴、会山民复为寇贼，攻没属县，权分三郡险地为东安郡，琮领太守。吴录曰：琮时治富春。至，明赏罚，招诱降附，数年中，得万馀人。权召琮还牛渚，罢东安郡。江表传曰：琮还，经过钱唐，脩祭坟墓，麾幢节盖，曜於旧里，请会邑人平生知旧、宗族六亲，施散惠与，千有馀万，本土以为荣。黄龙元年，迁卫将军、左护军、徐州牧，吴书曰：初，琮为将甚勇决，当敌临难，奋不顾身。及作督帅，养威持重，每御军，常任计策，不营小利。江表传曰：权使子登出征，已出军，次于安乐，群臣莫敢谏。琮密表曰：「古来太子未尝偏征也，故从曰抚军，守曰监国。今太子东出，非古制也，臣窃忧疑。」权即从之，命登旋军，议者咸以为琮有大臣之节也。尚公主。
嘉禾二年，督步骑五万征六安，六安民皆散走，诸将欲分兵捕之。琮曰：「夫乘危徼幸，举不百全者，非国家大体也。今分兵捕民，得失相半，岂可谓全哉？纵有所获，犹不足以弱敌而副国望也。如或邂逅，亏损非小，与其获罪，琮宁以身受之，不敢徼功以负国也。」
赤乌九年，迁右大司马、左军师。为人恭顺，善於承颜纳规，言辞未尝切迕。初，权将围珠崖及夷州，皆先问琮，琮曰：「以圣朝之威，何向而不克？然殊方异域，隔绝障海，水土气毒，自古有之，兵入民出，必生疾病，转相污染，往者惧不能反，所获何可多致？猥亏江岸之兵，以冀万一之利，愚臣犹所不安。」权不听。军行经岁，士众疾疫死者十有八九，权深悔之。后言次及之，琮对曰：「当是时，群臣有不谏者，臣以为不忠。」
琮既亲重，宗族子弟并蒙宠贵，赐累千金，然犹谦虚接士，貌无骄色。十二年卒，子怿嗣。后袭业领兵，救诸葛诞于寿春，出城先降，魏以为平东将军，封临湘侯。怿兄子祎、仪、静等亦降魏，皆历郡守列侯。吴书曰：琮长子绪，幼知名，奉朝请，出授兵，稍迁扬武