门外的女子陷入旋涡。谢庆元的脸色飞快地变化着，他可以听到自己心跳的声音。
牛皮巷里僻静的院门前，小枙重重地拍着门，屋内隐隐传来的喊叫声和异常动静让她心里有了一种不祥之感。
门开了，一个身穿半旧粗布短袄的汉子出现在面前，这汉子身形矫健，眉宇之间隐约一股桀骜之气。
“是你？”小枙认出此人正是初二那天在淌石街出手相助自己的军士，在她心里不知怎么，对此人一直有一种似曾相识的感觉。
“你怎么在这里？尤三娘呢？”小枙警惕地看着谢庆元，身子向后退了一步。
“夫人，这里危险，请赶快离开。”谢庆元跨出院门，反手将门带上。
“什么危险？你来这里干什么？”小枙又退了两步，目光向巷子左右张望着。
“夫人——”谢庆元伸手入怀，小枙惟恐他会掏出凶器，作势就要喊叫。
“夫人不必惊慌。”谢庆元从怀里取出一只银镯，伸手递出。小枙一惊，目光不由得落在那银镯上，只见扁扁的镯面上锻着海棠花纹，中间两行阳文铭字“及笄倾城，乔木莺声”。
“我的……”小枙眼里露出惊讶的神色，“这镯子？为何在你手里？”
“夫人，此地不是说话之处。”谢庆元躬身说道。
许莹在将军府卫士的护送下从军营回来，进了垂花门，从抄手游廊往里走。游廊里的积雪已经清理干净，院子里银装素裹，花圃树木妆着琼装，她远远地看到东厢房那边，张二嫂领着几个仆妇搬着家具物什在忙活着。
“张二嫂，东厢房那边是怎么回事？”许莹唤了人将张二嫂找过来问道。
“回少奶奶的话，是将军将那个女……女子安置在东厢房住下，让老身打扫房间，搬些家具器物过去……”张二嫂躬身向许莹说着。
“什么女子？”许莹皱皱眉问道。
“就是关在库房里的那个女子……”张二嫂低声地说。
“姓佟的那个？”许莹脸上顿时涨红了，语气也急切了起来。
张二嫂点了点头，没有吭声。
许莹冷哼了一声，“将军呢？”
“将军去后院了。”
不再理会张二嫂，许莹急冲冲地顺着游廊向后院走去。过了正房的过道，出了游廊，绕过花圃和假山小径，却见杨铭正拿着长扫把清理着大炮和汽车上的积雪。遍地冰雪的数九寒天里，杨铭就穿着单薄的长袖t恤，上下忙乎着，额头上的汗珠腾腾地冒着蒸气。
“许莹，你来了……”杨铭笑呵呵地从卡车踏板上跳下来，跟许莹打着招呼。
“将军，这么冷的天，小心着凉……”许莹急忙上前，摘下自己肩上的貂皮坎肩披到杨铭身上，又拿出手帕给杨铭擦着额头的汗。
“没事儿，小ca