伴随着空额，就是将领们吃空饷的问题。
这部分空饷，层层分肥，大部分进了高级将领的腰包里。少数比较正派的将领，会用于改善兵卒伙食和其他生活方面。
边军的空额问题，朝廷也不是不知道，也有不少将领揭发过这个问题。朝廷也一再下令禁止，甚至还派人来检查，貌阅大索。也就是把所有人都叫出来，对照花名册挨个检查。
但是上有政策，下有对策。或者从别的地方临时找人充数，或者贿赂朝庭下来的人。这个问题一直没有解决，甚至越来越严重，已经成为边镇的痼疾之一。
二是走私泛滥。
大明对鞑靼的贸易，采用的也是类似勘合贸易的定额贸易形式。虽然开有边市，但是正常的合法贸易额，也是有限的。
这种定额贸易，一般都不能满足鞑靼需要。加上各地物价不一，中间有很大的获利空间，于是就产生了走私活动。
走私的物资，不仅有盐、茶、铁、香料这些民用物资，还有不少禁止外流的军用物资。
有硫磺、芒硝、箭头、制做箭矢的羽毛，用于防腐的桐油、漆料、弓弦、箭头、刀剑、铁砂等等。
这些军用物资，在大明境内都实行管制，竟然能够流向鞑靼。除了奸商从内地运过来的之外，还有不少是从边镇的军械库里面，或者偷出来的，或者倒卖出来的。
参与倒卖的，从奸商到边将甚至普通兵卒，都广泛参加。各个关卡，或者视而不见，或者借机抽头，已经成了一个公开秘密。
宣府北边独石口关外的榆木川，甚至常年有集市，公开收购来自大明的各种走私物资。
榆木川属于大明和鞑靼之间的两不管地带，居民大多是汉人。但是鞑靼却从来不进攻那里，甚至还保护那里，不让鞑靼人打扰，也不收税。目的就是利用他们的便利，向草原输送各种物资。
朱厚照虽然早就知道边镇存在走私问题，但是达到这种触目惊心的程度，还是出乎意外。
对鞑靼的定额贸易，是一种经济控制措施。目的就是削弱鞑靼的经济能力，是一种经济战手段。
但是走私泛滥，让大明的经济战完全失败。
第三个，是屯田问题。
这个问题跟卫所相似，也是将领侵占大量良田，驱使士兵耕种。不少粮食卖给了鞑靼人和各个部族，收获装进了将领的腰包。
大量士兵种地，就没有足够的时间训练。结果就是军备废弛，军队素质差，战斗力低下。
所以，虽然边军数量庞大，但是战斗力强的高素质军队，其实很少。一旦遇到鞑靼人，根本就不是对手，只能龟缩到城堡和城墙之内。从整体上来说，明军的野战能力，已经很难跟鞑靼人对峙。
第四个问题，是大量的兵卒和边民不堪欺压和艰苦，大量逃亡。有的人逃回内