死追不放。
这时候，前面传来李自成的命令，军队停下来休息吃饭，显然李自成也认为大战在即，要做最后的准备了。
休息了一个多时辰，队伍再次前进，这时，队伍中的气氛已经很凝重了，没人再有心思说话，或开玩笑了，前面就是战场。
一轮红日从侧面缓缓升起，晨雾中，火红的日头微微晃动，如一炉融化的铁水一般。阳光映照在远处华山之巅。上半部五朵奇峰高插入云，下半部的山峰还隐没的在浓雾中，蔚为奇观。
这时候，范青听到前方一阵奇怪的声音，如暴雨一般急骤，这是数千马蹄踏在坚硬的红土地上形成的回声。伴随着这回声，是一声接着一声的炮响，渐渐的密如连珠，喊杀声也随即连成一片。这所有的声音混合在一起，像海潮，又像急骤暴雨。
一名传令兵骑马飞奔而来，让老营速到一座山丘上驻扎。老营因为老幼妇女居多，一般位于整个军队的中间，前后左右都有部队保护。
老营移到山丘上，范青向四面张望，只见前方一里处烟尘扬起，骑兵影影绰绰，已经和前锋接战了。而左侧、右侧和后方数里外，都有旗帜晃动，在缓缓逼近，显然是负责包抄的几名总兵。
看李自成的军队，虽然前锋已经接战，但中军和左、右、后军都稳站肃立，并没参战，范青不懂军事，但也微微赞叹，李自成的军队也是训练有素的。
前方的攻击来得快，去的也快，一千多官军骑兵只略略和义军前锋接触，就撤退了，官兵也是在试探。就好像两名高手过招，开始只是用虚招试探，寻找对手的破绽。指挥官军作战的是孙传庭，也是个厉害人物，既会练兵，又能征战，多谋善断，在陕西数次击败农民军，之前最辉煌的战绩是崇祯九年，在黑水屿击败高迎祥，生擒高迎祥后献俘京城。明史上对他评价很高，说“传庭死，而明亡矣！”
官军骑兵退走，义军前锋向前追了数百米，到了一条小河沟之前。从昨晚到现在，起义军一气走了六十多里路，马匹步兵都是又困又渴。见到河水，不顾水寒彻骨，争着到河边弯腰捧水喝上几口，润一润干的冒火的喉咙，队伍阵形登时混乱起来。
山丘上观战的范青轻声叫了一声：“不好！”敌人骑兵有意引诱义军步兵到这小河边，显然是有阴谋的。指挥前锋的是刘宗敏，他很有战斗经验，在马上大吼，“保持队形，不许到河边饮水。”
已经到了河边饮水的士兵，有的听令撤回，有的还在继续饮水。忽然一声炮响，从小河对面的树林中，无数官兵一跃而起，发出一片惊天动地的喊杀声音，向河滩上冲过来。同时有许多官兵冲上土丘，用火炮和弓弩向义军士兵猛烈射击。霎时间，小河边的义军士兵一片惨叫声音，成批的士兵倒下去，流出的鲜血染红了河水，只这片刻功夫，就有数百士兵死去。
山丘上的范青看得浑身发抖，古代冷兵器的战争实在太残忍了，这对从来没见过战争，