一直都想好好整顿军纪的，说实在的，咱们军队中，老八队出身的战士还好些，基本能做到遵守军纪。但后来加入的战士就良莠不齐了，有的是杆子出身，把偷抢当成正常事情。自成因为一直在流动作战，没来得及整顿军纪，而且也有一些将领颇有怨言，对自成说，水至清则无鱼，劝自成睁一只眼，闭一只眼，这样咱们整顿军纪的事情就耽搁下来了。你今天提起这个正好，咱们在山谷当中好好的整顿一番。”
高夫人也是急性子，立刻就让慧英去请刘芳亮。刘芳亮还以为发生了什么紧急事情，急匆匆赶来，待到听说只是抢了老百姓两只鸡的小事，不禁愕然。
高夫人把刚才范青所说的军纪重要性和要笼络百姓的话说了，刘芳亮也感觉事情严重，道：“我把这人找出来，狠狠的抽他一顿鞭子，看他下次还敢不敢了。我属下的战士都是老八队的，估计没这个胆子。贺金龙手下那帮老营护卫，有很多是将领亲属，平日军纪就很松散，估计是他们做的。”
范青道：“刘将军，我认为抽鞭子还是太轻了，不但要打，还要绑在营地门口示众一日，让所有人知道咱们整治军纪的决心。还要让人把两只鸡的钱还给百姓，向百姓宣传咱们的口号----不拿百姓一针一线。”
高夫人叫了一声好，“不拿百姓一针一线，这个口号好。”
刘芳亮是高夫人的崇拜者，高夫人说什么，他无不遵从，听高夫人赞同，他也立刻赞同。
几天之后，范青和慧梅骑着马，驮着几袋粮食下山，到了附近的一个村子。粮食不多，每一家百姓只能分得十几斤，但这对接近断粮的穷苦百姓来说，已经是很大的恩惠了。
中午时分，范青和慧梅骑着马慢慢走进村子，这是豫西平原上很普通的一个村子，叫兴旺村。创建村子的人大概寓意村子能兴盛发达，所以才起这个名字。不过现在的情形正好相反，只能用衰败来形容了。村子最兴盛的时候有一百多户人家，是方圆数十里最大的村落。在饥荒和差役的双重压迫下，能剩下一半的人家就不错了。
范青和慧梅骑着马从村子东边走入，破碎的石板路两侧都是破败的土屋，正是午饭的时间，却看不到几家烟筒升起炊烟，许多土屋都被拆掉了门窗，只剩下黑洞洞的入口，好像传说中隐藏怪物的山洞。一些土屋连茅草屋顶都没了，只剩下四面墙壁，荒草颓墙，破败不堪。范青微微叹息，这几天他走了好几个村子了，都是这番景象，民生凋敝啊！
范青到了一个农户家，拍着院门叫道：“杨伯，我是范青啊！”
杨伯是兴旺村的村长，是个耿直憨厚的老汉，范青来过村子几次，和他非常熟悉。
好一会儿，杨老汉才来开门。范青一看杨老汉的样子，不由得吃了一惊，只见他脸上全是纵横交错的鞭痕，有些已经结痂。
“杨伯，你怎么被打成这样子？”范青忍不住问。
“唉！还不是张家寨那