命令虽然颁布下去了，但这些将领士兵阳奉阴违，只是草草的扔了一些种子了事，这样子，开春这茬冬小麦根本没收获多少，直接导致了军粮不足，也影响了他的练兵计划。而范青过来之后，一眼就看出来关键，没有粮食什么计划都实行不了。
两人在山坡的草地上坐下，任凭战马在一旁自由吃草。李自成叹气道：“去年这些将领若听我的话，今年也不至于闹粮荒。”
范青拱手道：“闯王心地仁慈，不愿逼迫将士。但一军主帅，要宽严相济，闯王对手下将领和兵士都太宽纵了！”
李自成叹息道：“这些将领兵士都是随我从死人堆里爬出来的，唉！我一想起潼关之战的时候，那些追随我十多年的战士纷纷惨死的样子，我就没法对这些仅存不多的老八队战士严词切责。”想起那些在潼关死难的战士，李自成眼圈微微发红。
范青侧面望去，只见这魁梧汉子眼中似有泪光闪动。这是一个性格宽厚，情感丰富的男人，不止有史书上记载的狂暴骁悍的一面。实际上，现在看过去，李自成就像坐在地头的一个普通农民，如果不是亲眼在战斗中见过他骁勇的一面，范青简直要怀疑自己是不是遇到一个假的李自成了。
“闯王念旧情是好事，可是也要向前看啊！”范青微微叹息，“胜败乃兵家常事，古人中有很多名人都有过大败的经历，如果他们都沉浸在回忆自责中，而不能昂然奋起，哪有后来的传说。”
“卧薪尝胆的故事，闯王听说过吧？”范青问。
李自成微笑道：“我读书不多，只上过两年私塾，好多历史故事都不知晓的，请先生讲讲。”
“春秋战国时代，吴越相争，吴国把越国打的大败，勾践被包围，无路可走，准备自杀，但被手下谋臣给劝阻，让他贿赂吴王的身边人。吴王认为此时勾践已经不足为虑，便提出让勾践和他的妻子做他的奴仆，他才能撤军。”
“勾践无奈答应，带着妻子到吴王身边伺候吴王，放牛放羊，终于赢得了吴王的欢心，三年之后，被释放回国了。回国之后，勾践发愤图强，准备复仇，他怕安逸的生活消磨他报仇的志气，于是，晚上就枕着兵器睡在稻草堆上，还在屋子里挂一颗苦胆，每天早上都要尝尝，让门外的士兵问他‘你忘了三年的耻辱吗？’他如此励精图治，艰苦奋斗，终于兵精粮足，转弱为强。这时候，吴国争霸中原受到挫折，实力已经大大下降。勾践趁此机会伐吴，最终战胜了吴国，洗刷了自己的耻辱。”
李自成叹道：“卧薪尝胆，勾践果然是狠人！难怪他能反败为胜。”