时雨宋江么！他有何德何能，敢跟咱们眼前的事业相比？他不过是一个小吏为盗，并无大志，也不懂的吊民伐罪的大道理，只因为他惯在江湖上行小恩小惠，竟然被人们称之为及时雨。所谓及时雨，孟子上说‘王知夫苗乎！七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然作雨，则苗勃然兴之矣。其如是，孰能御之！’这‘孰能御之’就是百姓归心，天下无敌的意思。”
李自成连连点头，而牛金星则一句话都说不出来了，因为他想向李自成进言的那张纸上，就是引用的孟子这段话。
但牛金星还是不甘心完全被范青压倒，忍不住问道：“范先生如果有一天，咱们能冲出商洛山，召集十万大军，先生以为出兵何处为妙？”
范青反问道：“先生以为呢？”
牛金星道：“当然是以关中最好，汉中其次，先生不记得当年楚汉相争，汉高祖刘邦就是先据汉中，再还定三秦，将汉中与关中连成一片，故能东出成皋，与项羽争夺天下，所以西取西安为上。”
范青嘿嘿一笑，“刘邦项羽都是一千多年前的古人了，也能拿来做示例，这不是泥古不化么！”
范青用手指在空中指画道：“现在的形式是西安根本无法据守，如果占据西安，必定四面受敌。汉中也是一样，蜀兵攻其南，秦兵攻其北，楚兵溯汉水而上，也是坐待挨打之势。对地利要活学活用，纵览天下大势，还应该以东出宛、洛，驰骋中原为上策。”
“河南为天下腹心，占据河南，西控甘陕，北限大河，南通襄樊，东迫京师。名山大川，交相辉映，土田沃衍，人民殷阜，足称地利。占据河南就是占据了中原腹心，而中原又位于天下之中，中天而立，以经营四方，这才是上策。”
牛金星微微摇头，“先生不曾听过，‘长安四塞之国，利于守。开封四通五观之郊，利于战。’占据西安，可以以此为根基，观天下大势，伺机而动。”
范青微笑摇头道：“先生所言，适用于诸侯混战，天下豪强争雄，暂时据守一方，可河蚌相争，渔翁得利。但现在天下唯有闯营与朝廷，其余义军皆不成气候。退守一处，等待朝廷聚集天下人力物力攻打，岂不是等于被动挨打。只有挺进中原，才能既打击朝廷力量，又占据主动。”
“就如先生所言，西安利于守，开封利于战，现在的形势只有抢占先机，以战为守，以战养战，才能战无不胜。所谓得中原者得天下，就是指河南为天下之中，得之可号令天下。古人有逐鹿中原之说，历代豪杰成大事者无不用心经营中原之地。闯王，眼下咱们虽龟缩在商洛山一隅，但目光所至，应该是中原大地，所谓‘大泽龙暂蛰，中原鹿正肥’。”
李自成击掌赞道：“好，还是范先生的见识技高一筹，你的想法与我不谋而合。”
当晚，牛金星回到住处，在桌旁坐下，长叹一声。牛全察言观色，见父亲面有不豫之色，便给父亲倒了一盏茶水，轻声问道：“