一支过来投靠的义军，有两万左右人马，为首的正是我上次跟你提到过的李岩和红娘子。”
李自成大喜，道：“难怪军师有把握几天之内人马十万，原来已经得到消息。”
范青点头，讲述原委，原来这小半年，李岩、红娘子听从他的话，在豫东杀富济贫，救济灾民，招收士兵，扩大人马，闯出来好大声势，听说闯王在豫中、豫西活动，便率领属下过来投靠。
李自成大喜，这回不但得到两万兵马，还能得到一员女将，一位谋士。李自成立刻安排李双喜率领五百骑士去迎接，随后又批准刘宗敏率领军马攻打南阳府。刘宗敏拍着胸脯保证，三天之内，一定能攻破南阳，活捉唐王。
三天以后，崇祯十三年夏末的一天，天气和暖。清晨，朝阳初升，白土岗一代的村子处处炊烟缭绕，鸡鸣犬叫，与之相应的是山谷中闯营的号角不断，战马嘶鸣。虽然是清晨，但山谷中范青开辟出来的十多个练兵场地都在练兵，占据了半个山谷。
沿着山谷周围所有山峦之上都插满了红旗，和天际鳞片状的红霞相互映衬，有时候，你都分不清哪是红旗，哪是朝霞。从山谷出来的一条道路上，步兵、骑兵、运送粮秣辎重的骡马车辆扯成一条长线，直到数里之外才分成若干股，向四面八方而去。
李自成在橙红色和玫瑰色交相辉映的霞光中，带着范青还有一群亲兵，去操场上观看部队操练。此时，鲜红的太阳刚从东面山谷上露出一条红色的弧形边，随后露出半圆，照得李自成马辔头上的银饰和铜饰闪闪发光。
李自成骑着马在一个个校场之间的小路上跑过，所过之处，教场上的士兵认出是闯王，纷纷躬身做揖行礼。
闯王笑着点头，道：“你们继续练！”
路过骑兵校场的时候，只见数队骑兵，每一队都有一二百骑士，正来回奔驰。领头都是商洛山中出来的老兵。此时，几乎所有老兵都被提拔成大小头目，安插到队伍中。
李自成笑着对范青道：“当初你的预言实现了，你说商洛山练兵是为了训练军官，所练的兵将来要成为咱们百万大军的骨骼，没有这些骨骼，咱们就是招揽百万大军，也是一群乌合之众，成不了气候。我现在回想，真是多亏当时听了你的话，认真练兵、整顿军纪，否则，哪来现在的精兵强将。”
范青笑道：“蛇无头不行，当初还是你的英明决断，强力推行，把众将的反对、懈怠都给压制下去了，所以李哥才是真正的英明神武，从谏如流。”
李自成哎了一声摆摆手，笑道：“咱们事业草创，离成功还远着呢，这时候就不要学明朝那套世故圆滑的做派，动不动就给我说好听的，戴高帽。你是军师，要是总这么说话，怕是别人也有样学样，咱们就不是起义军，而成了官府衙门了！”
范青哈哈一笑，道：“我说的是真心话，可不是奉承。”
李自成一笑，他虽然这么说范青，