月之前他们联合在一起，对时任首辅，去湖广剿匪的杨嗣昌大肆攻击。每日奏折都如雪片一般送入宫中，但都如石沉大海，崇祯还是信任杨嗣昌的。可杨嗣昌终于没能力挽狂澜，死在湖广，现在首辅的位置是空缺的。于是野心家们蠢蠢欲动，好几个势力在暗中较劲。这些科、道官员分属不同势力，此时正在转着念头，准备一会儿在朝会上一有机会就抢着发言，一来攻击对手，二来博得“敢言”的好名声。
众多大臣跟着太监走进正殿，太监却没有停步，从正殿檐下向东走去，显然崇祯没在正殿。到了东角门。有几个人胆子较大，抬头看见墙上贴着一张已经褪了色的黄纸帖子，上写，“贞侍夫人传圣谕：东角门内不许喧哗。”因为深宫事秘，内部情况与外面隔绝，看了这帖子的人几乎都不知道，这贞侍夫人是皇帝身边的妃嫔或者女官。但大家都知道必定是皇帝心情烦乱，又要省阅文书，所以不许这些太监宫女在角门内大声说话。
角门旁边有一座小建筑，垂着黄色锦帘，门额上悬着一小匾，上写昭和殿。太监连揭两道锦帘，群臣进到最里面的一间，才到了皇帝召见他们的地方。只见崇祯面容憔悴，愁眉不展，坐在铺有黄缎褥子的御榻上。榻上放一张紫檀木的小几，上面摆几封文书，还有一只带盖的茶碗放在莲叶形银茶盘上。左边悬一小匾，是崇祯御笔书写的“克己复礼”四个字。
等群臣叩首完毕，崇祯叫他们起来，然后叹口气，神情忧伤的说：
“朕御极十有五年，国家多事，又遇连年饥荒，人皆相食，深可悯恻。近日……唉！竟然愈演愈烈，流贼李自成、范青先破洛阳，后克开封，朕的两位叔父，福王、周王先后被害……”说到这里崇祯的眼圈渐渐红了，声音也哽咽起来，说不出话来，好一会儿才接着道：“孟子说‘亲亲而仁民，仁民而爱物’，朕连亲叔叔都不能保全，皆是朕德行不足所致，真当愧死！”说到这里，他鼻子一酸，眼泪再也忍不住，落了下来。
驸马冉兴让和次辅范复粹赶快跪下，劝他不要悲伤，说这是气数所致。崇祯止住哭声，擦擦眼泪，接着哽咽道：“这……也不能说是气数，就算是气数，也须人事补救。这几年何曾补救几分，现在整个河南都快归于贼手了！”