命之恩,派兵保护唐府,义所应当。如此厚礼,实不敢受。可是如一概退还,人情上说不过去,没奈何,我收下一半吧!”
韩忠赶快说:“恳请将军务必全部收下,小人方敢回去复命。老爷说了,知道将军营中,金银珠宝、绫罗绸缎等物品定然很多。区区薄敬,不算什么,只是老爷的一点心意,让将军务必收下。将军倘若不受,定会让老爷伤心,也会怪罪小人不会办事。”
袁时中感到有些为难,望望左右,刘玉尺、朱成矩和刘静逸都先后说话,劝他既然礼物已经送来,又是诚心实意的送礼,如果不收只怕驳了唐老爷的面子,应当全部收下。
刘玉尺在袁时中耳边轻声说:“将军,我午后为了那两个美人,又去了唐宅一趟。那时唐宅当中已经满是避难的人,多是富豪、大户与乡宦、缙绅,带入唐宅的箱笼包袱到处堆积。唐铉这份厚礼定是出在这些人的身上,羊毛出在羊身上,将军何必那么忠厚实在,不要白不要。”
袁时中这才哈哈一笑对韩忠道:“既然这样,恭敬不如从命,我就收下你这些礼物了!”
随后,袁时中让人准备酒饭,招待韩忠几名仆人。韩忠坚辞不去,只说着急回去复命。于是袁时中又吩咐亲兵好生把韩忠护送回城。
话音刚落,忽然营地外面传来喊冤声,“冤枉啊!将军不能放走这个杀人恶魔啊!”
众人一怔,只听营地外有士兵大声呵斥:“快走!快走!”
但那喊冤的声音一直叫喊,“冤枉啊!你们闯营不是杀富济贫,解救百姓的吗?我有冤情为什么不能叫喊?冤枉!冤枉!”
袁时中皱眉道:“谁在营地外面喊冤?”
一名亲兵进来报告,说是一名年轻后生,在营地门口叫喊,怎么都赶不走。
袁时中想到自己的军队现在也是闯营一员,这后生到闯营诉冤,自己不理睬似乎不妥。便道:“让他进来,我听听什么冤屈?”
片刻功夫,一名年轻人被亲兵带了进来,这年轻人二十多岁年纪,粗手大脚,身上穿着粗布衣裳,一看就是穷苦百姓,见到袁时中立刻跪下叩头。
袁时中打量这后生,皱眉道:“你有什么冤屈,为什么在营地外面大喊大叫?”
这后生站起来,看着韩忠,眼中射出怒火,道:“我认得这人,他叫韩忠,是唐府的奴才。他奉唐老爷的命令,抢走了我妹子,打伤了我老父亲,气死了我老母亲。他们唐家无恶不作,霸人田产,把持讼狱,欺男霸女,家中骡马成群,金银财宝成堆。这个韩忠是个助纣为虐的恶仆,只要将军一动刑,他就能说出实话来。”
听完这番话,厅中气氛陡然一变,片刻寂静无声。韩忠面色如土,张皇失措,站在一边两腿打颤。
却听袁时中皱眉道:“没有证据,怎么动刑?万一你是诬陷人家怎么办。”
这后生道:“我张家中世代务