。跟着他们比较近的还是那两万骑兵，仍然像早晨一般，不紧不慢的跟着，偶尔有小股骑兵靠的太近，左军一迎上去，他们立刻远远躲开。
又走了一段路，左良玉在马上望见前方三四里路外有一个较大的市镇，炊烟缭绕，能听到牛羊鸡犬的叫声，后来又听到驴子的叫声。看来市集的百姓很多，这种情况让左良玉很安心。看来老百姓不知道他要从这里逃走，所以仍然像往常一样，留在市镇里面。这情况使他十分高兴，既然这个相当大的市镇都安堵如常，鸡犬不惊，可见并没有范青的人马在这里阻拦，倘若有贼兵在此，老百姓哪有不逃的道理？不会听到这些家畜家禽的叫声，就好像平常一样。
他忍不住笑了起来，对左右说道：“范青虽然足智多谋，但终归是年轻，思虑不够周全啊！你们看，这里是一个很好的设置埋伏的地方，可以拦截我们大军前行的好位置。可他并没有安排兵力在此，看来是没料到咱们会向许昌撤退，真是疏忽啊！如果是我用兵，定会在此处设置伏兵，让敌人不能寸进。”
这话音刚落，还不等幕僚清客说些恭维的话，忽然前方队伍停下，而后面队伍还在继续向前走，登时道路拥塞起来，部伍也更混乱了。
左良玉立刻厉声喝道：“前军为何不行？”
一名偏将从前面策马过来，向他禀报，“前面有一条深沟，宽约八尺，深约七尺，挖出来的土在西岸，使壕沟更难越过。壕沟顺着大路蜿蜒不绝，不知有多长，对面树上还立了一块木牌，上面写了一行大字，看来我们是中计了！”
左良玉大吃一惊，问道：“那木牌上写的什么字？”
偏将骇然道：“那木牌上写的是‘左营溃于此，降者不杀。”
左良玉这才知道果然中计，不禁心惊肉跳。但他故作镇定，骂了一句，“闯贼妄想，老子会全师退到襄阳。”
这句话刚刚骂出，又一个将领骑马奔来，从怀中取出一张纸递给左良玉，道：“大帅，请看！”
左良玉打开那张纸，认得上面写着四行字是：
“奉告良玉将军，
汝乃刀下游魂。
速速率众投降，
免遭兵溃被擒。”
“从哪撕来的？”左良玉大声问。
“在壕沟旁边的一棵树上撕下来的。”
“从左边绕道。”左良玉可能认为左边更安全些，便大声吆喝属下将领。
但大军刚动，左面有将领来报告，说从左边围上来数万贼兵，旗帜甚多……
这名将领还没说完，一直跟在大军后面的两万骑兵陡然擂起战鼓，杀声震天。左良玉立刻命令后军拼死作战，不得后退一步。他已经判断出来闯营定是打断在此围攻他，所以挖好壕沟，设置陷阱，此时从右侧也绕不过壕沟，还是一样遭到围攻，莫不如填平壕沟，奋力向前。