一般飞来，里面充斥这“赤地千里”，“易子而食”之类的文字。不过最近稍有变化的是，本来灾荒最严重的河南反倒没了求援的奏折，这是河南都被范青占领的缘故，这让崇祯十分奇怪，范青是怎么解决河南饥荒的？同时也对自己大明朝的地方官员产生了深刻的不信任感觉。
更糟的是，长江以南，湖广、江西、福建等地本来都是鱼米之乡，是向北方输送粮食的重要地区，也发生了灾荒和骚乱，甚至最富裕的苏州、嘉兴一代，也遇到了旱灾、蝗灾，粮价腾踊，不断有百姓千百成群，公然抢粮闹事。
自他治理江山以来，情况越来越糟，如今几乎看不见一块安静土地。左良玉虽然最近有确山之捷，但毕竟不曾杀死或捉到张献忠，现在进剿河南闯贼全靠左良玉。而左良玉奏书中说，军中欠饷十分严重，军心不稳。虽然军事上有了转机，但如果军饷筹措不来，可能使剿贼大事毁于一旦，良机再也不会来了。
他想，目前只有尽力筹措军饷，才能严厉督责诸军克日进剿，使清军后退，解开锦州之围。同时也能遏制范青的壮大。可是饷从哪来呢？杨嗣昌时代连续加征了辽饷、练饷，已经引起来全国骚动，在朝中持续有人反对，如今是一点加派也不能了。
他在心中自问：“国库如洗，怎么好呢？”
目前国事如焚，洪承畴入关以来，求饷的奏折几天便是一封，说满洲人正在养精蓄锐，大股援军倾国而来。倘无足饷，不但不能制敌于长城之外，势必处处受制，不要说解锦州之围，只怕援军官兵也会出现不可收拾的局面。今天他来的奏折中再次说，自从尊旨出关，移驻辽东以来，无时不鼓舞将士，以死报国，惟以军饷短缺，战守皆难。他说他情愿肝脑涂地，以报皇恩”，但求皇帝饬令户部火速筹措军饷，运送关外，不要使三军将士“枵腹对敌”，士气消磨。这封密奏的措辞不像左良玉那般直截了当，充满威胁意味，而是以情动人，慷慨深沉，使崇祯既感动，又难过。他将御案上的文书一推，不由得长吁短叹起来，喃喃自语道：“饷啊！饷啊！没有饷的日子如何支撑？”
这一夜他睡得很不安稳，做了许多噩梦。第二天早晨，退朝之后，他为筹饷的事情，像热锅上的蚂蚁一样，坐立不安。想来想去，他有了一个比较能收效的办法，就是让皇亲国戚给国家捐助点钱。他想，皇亲们家家“受国厚恩”，与国家“休戚与共”。目前国家十分困难，别人不肯出钱，他们应该拿出钱来，做个倡导，也可以使天下臣民知道他做君父的并无私心。可是叫哪一家皇亲做个榜样呢？
崇祯平日里听说，最有钱的三家皇亲，一家是周后的娘家，一家是武清侯的李家，一家是田贵妃的娘家，周家和田家都是暴发户，依仗着皇亲国戚的地位和皇后、田妃都受皇帝宠爱，在京畿一带兼并土地，经营商业，十几年的光景积累起来很大的家业，超过了许多老皇亲。武清侯是万历皇帝母亲孝定太后的娘家，目前这一代侯爷李国瑞是崇祯的表叔。当万历亲政之前，国事由