驾!”
范青一听说都是明朝内臣,驻马问道:“谁是王德化?”
王德化抬起头来,惶恐地说:“臣是王德化。”
又问:“谁是曹化淳?”
曹化淳赶快膝行向前,跪在地上拱手道:“臣曹化淳在此。”
范青打量二人,尤其是曹化淳,这东厂头子,在后世电影中可没少出现,各种离奇版本,把他描绘成心狠手辣,阴险狡诈,还武艺高强的人物。此刻看来只是一名年纪半老的普通太监,见范青的眼光在他身上转,立刻拱了拱手,脸上带着谄媚的笑容道:“皇上有什么吩咐?”
范青微微一笑,道:“朕差你们事情,办的很好,朕很满意,以后你们三个还留在宫中,给朕办事吧!”
三人一听,大喜过望,一起叩首道:“奴婢臣,叩谢天恩,忠心耿耿,誓死效忠皇上。”而他们身后的这群太监都是他们三人的亲信奴仆,一听他们三人在新朝还能受到重用,也都面露喜色。
对这些太监来说,皇上是谁不重要,只要是能给他们荣华富贵,谁当主子都一样。
范青又问王德化:“你是明朝内臣之首,如今崇祯下落不明,你知道他逃在何处?”
“昨夜臣在阜成门,不在宫中。只听说宫中很乱,但不知崇祯皇爷逃往何处。”
“崇祯逃出宫去,必有内臣相随。你知道是哪个内臣跟随在他的身边?”
王德化回答:“司礼监的秉笔太监共有七人,有一人体弱多病,长期请假在家。六名秉笔大监有五人今日随臣来跪迎圣驾,只有一个王承恩近日常在崇祯皇爷身边,颇受宠信,今日未来迎接圣驾,听说天明前他跟随崇祯皇爷逃出宫了。”
范青不再询问,对三人道:“你们三个随驾进宫,其余内监先回家等候消息。”
杜勋大着胆子拱手道:“启禀皇上,宫中很乱,这些内监熟悉宫中情况,又是常随臣办事的人,不如挑选几个一起进宫,为皇上办事。”
范青一笑道:“也好!”
杜勋立刻上前挑选随驾内监,这些大小太监见杜勋如此受新皇宠信,看他的目光中都露出谄媚之色。他们心中打着主意,看来杜勋以后要被重用了,王德化年纪大了,新的掌印太监非杜勋莫属了。
杜勋挑选了几十名太监随驾一起进宫。
随后,传宣宫高声传呼:“启驾!”
倘若为着赶快进入紫禁城,最近的道路是走地安门进入皇城,再经玄武门进入紫禁城。但是新皇帝一不能走后门,二不能走偏门,必须走皇城的向正南的大门,即当时的大明门,今日的中华门。从彰义门到大明门经过的路线,是李岩,傅宗龙和一群文臣议定了的。沿途“警跸”,每隔不远的距离就有兵丁布岗,气氛肃穆,只欠来不及用黄沙铺路。
范青由文武百官和御营亲军前后扈从,进彰义