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“老爱卿。”魏武侯盯住公叔痤：“你可曾见到过这样的羽毛？”
公叔痤摇头：“臣未曾见过。”
“这就是樵人在龙山上捡到的！”
公叔痤怔住，此时南方多是蛮荒之地，他一个中原国家的丞相，哪里会见过孔雀这种东西。
“唉。”魏武侯长叹一声，转移了话题。“老爱卿，你是几时回来的？”
公叔痤急了：“君上，樵人之语漏洞百出，分明是在妖言惑上啊！”
魏武侯面现不悦，声音提高，半是责备：“公叔痤，寡人问你几时回来的？”
公叔痤心头一颤，起身，叩拜：“回禀君上，臣刚从大梁回来，尚未回府！”
“老爱卿呀。”魏武侯声音稍作缓和：“大梁离此路途遥远，你这把年纪，想也走累了，先回府上歇息一日，再回大梁准备迎接赵候、韩候吧！”
公叔痤心底生出一股寒意，他立刻明白了魏武侯的心意，扫一眼魏罃，再看一眼两个泼皮和摆在他们面前的金子，哽咽道：“老臣……领旨……君上……”
“告退吧。”魏武侯扬手。
公叔痤拜过，颤巍巍地起身，徐徐退出。
……
这一夜，天显异象，房星散发出强烈的光芒，在那巨大的气势面前，紫薇星黯淡了下来。
鬼谷子仰头望着星空，眉头皱成了一团，摇头自语：“怪哉，怪哉，魏候竟在此时意欲称王。”
第二天一早，鬼谷子叫来了庞涓和孙伯灵二人，在鬼谷子的细心教导下，二人刻苦学习，精心研究，对兵法颇有造诣了。
眼见时光荏苒，二人在这云梦山中已是三年有余，庞涓听说魏国用重金访贤聘能，担任将相，心里再也按耐不住了，萌生了向鬼谷子先生辞行的心意。
见到先生后，又怕先生不让走，吞吞吐吐，没说个所以然来。
鬼谷子早就知道庞涓心里的想法，就笑着对庞涓说：“你的时运已经来了，为什么不下山去求取富贵?”
庞涓一听，说到自己的心坎上了，忙跪下说：“弟子正有此意，不知下山以后能否成功。”
鬼谷子说：“你到山中摘一只花来，我给你占上一课。”
庞涓到山中去摘花，可六月的天，花期都过了，找了半天，只找到了一只草花。
庞涓将此花连根拨起，想回去见先生，可又想草花地位卑贱，成不了大气候，又把草花扔在地上。
但周围实在找不到任何花，只好又将草花拣起来放在袖中，回去见先生说：“山里没有花”。
鬼谷子问：“你袖子里是什么?”
庞涓只好将草花拿出来：“此乃草花，花卑位贱”。
“同样为花，何言贵贱?”鬼谷子