既提到这两人的斗法，就不能不提几年间南地时局变迁——
四年多以前，面对突如起来的暴乱，天子百官、高门士族空前地团结到了一起，但谁都知道这种团结协作只是暂时的，一旦没了外力的压迫，内部的矛盾就会显露无遗。
果不其然，随着长生教之乱的落幕，新一轮的内斗开始了。
首先是羊簇。
其实一直到凤翔九年为止，朝堂都是羊簇的一言堂。
天子大约也没想到，当初为制衡连氏、以免日后小皇子为连氏把持，所以才有意扶持其母族，结果却是养虎为患。
这只虎甚至比连许二氏更为贪婪——世家皆如虎狼，如何才能做到与虎狼共舞而不被其反噬呢？
随着叛乱平定，京中各世族要么陨落要么受创严重，羊氏一族乘风而起、快速坐大。
平州、安州、定州这三州中，不管是许氏还是连氏，包括连氏的姻亲满氏，余荫所及，皆被羊簇连根拔去。
而后不久，其兄羊蕴出任平州刺史，弟羊英掌管安、定二州，子侄辈中为一郡太守、长史者更不知凡几。
就连新任太宰也由羊簇举荐，太宰长史亦出自羊氏一族。
唯有大司空之位，天子听了连皇后的，给了安平崔氏的崔汶。
那毕竟是天子，羊簇也不好连这点脸面都不给。
凤翔八年，季春才过，连皇后病逝于长秋宫。
羊簇率群臣上书，请立自己的妹妹为后，天子准了。
自此以后，天子开始沉溺酒色，不顾龙体、彻夜宴饮。
羊簇对此自然是十分乐见的，一个不问事的天子才是合格的天子。
天子不理朝政，朝权尽归羊簇，大司空即便不是羊家人，也不得不向羊簇俯首。
羊簇可不满足于此，干政以外，手还伸进了神甲军中。
平乱有功的副将黄裕才升任神甲军将领不久，很快便被解除了军权，由羊簇的从侄和外甥取而代之。
那俩人既无将才也不知兵，上任后好一通胡乱施为，将原本铁桶一块的神甲军弄得四分五裂、内讧不休。
被解职的黄裕早受够了这种乌烟瘴气，干脆回老家种田去了。
羊簇大权在握，自以为整个南地已尽在掌控，便开始享乐起来。
他本就崇佛，用度又极奢，一味与那些比丘、比丘尼亲近，府中蓄养的僧尼何止数千。
有人窥得门径，暗中行贿赂于那些僧尼，再由其引荐自己在朝中供职。各地郡守以下官吏也多经此道被安排上任，反正大司空早已成了摆设。
小人得势，暗中操权弄鬼，致使政令不畅、刑讼不公，百姓苦不堪言。长生教才去，各类秘术巫蛊又开始大行其道……
暗流涌动，