不仅如此, 曹操再表城父的乐就为镇军将军，准备渡过水攻沛郡谯县。
刘云也没想到曹操会这么急，他的两位主要水军将领, 周泰和薛州尚未完全恢复, 他还没对袁术的水军动手，曹操就已经传檄天下, 准备出兵了。
正月, 曹操攻扶乐，高顺弃城，并未抵抗，曹操至阳夏，高顺未抵抗，南撤新平县。
紧接着，曹操攻新平，高顺又南撤，至陈县。
此时恰好袁术大将纪灵领兵三万至，二人合兵一处，共七万大军，对陈县进行围攻。高顺挖深了护城河，又修缮了陈县城墙，将四县粮草，和可战之兵, 全部撤入陈县之中，死守城池，绝不出战。
曹操大将夏侯惇、夏侯渊、李典、于禁等每日搦战, 高顺只是不理。
曹操攻城半月未果, 手段尽出，与纪灵商议。最后，纪灵领本部三万兵马东进，去进攻梁郡和沛郡的门户苦县。
结果达到苦县，纪灵也攻城不利。苦县守将胡瑞，领守军一万，并城中屯田军五千，将纪灵阻挡城下数日。
梁郡，程昱领兵三万南下己氏县，乐进出城迎战，将程昱兵马阻挡在己氏县北，不能寸进，反而还折损了不少人马。
要不是乐进得了不许北进的将令，他都要入侵济阴郡了。
程昱知道乐进厉害，也不强攻，只是对峙不战。
此战的关键在于沛郡。
刘云料定，曹操和袁术兵马远道而来，绝对顶不到四月麦熟，他们必须速战速决。
刘云给高顺和乐进的将令是拖，拖到他们没有粮草，再伺机反攻。
此时的刘云在龙亢，龙亢作为沛南十县唯一的一座新修坚城，是刘云的战略据点。哪里都可以丢，龙亢不能丢。只要守住这里，袁术久之必退。
而刘云真正的目的，不是袁术，而是陈登。
曹操可拒袁绍，袁术可拒孙坚，而陈登的徐州，才是刘云当下最想拿下的地方。
却说陈登集兵三万，自下邳西进至甾丘，却并未见到一兵一卒。
刘云直接放弃了甾丘。
这甾丘县，就是那个县城残破不堪，当初刘云讨伐刘备时经过，进都没进的小县。
城内的百姓，刘云也留给了陈登，只是他派去的官员和城中粮草辎重，全部被搬走了而已。
在陈登进攻甾丘的同时，乐就也开始进攻谯县。乐就有兵两万，谯县才许褚的五千兵马，但乐就苦攻十余日，谯县并未被攻下。
袁术亲率兵马，渡过水至龙亢，苦攻十余日，龙亢典韦也是拒不出战，袁术相当无奈。
从圣旨传下，至二月中旬，整整一个多月时间，整个大战，就没有什么战果。
此时曹操和袁术才发现，刘云的三郡，远没有想象的那么简单