“嘿，俺铁牛就好这口……可惜人家看不上我……”
看客中，有羡慕妒忌的，有摇头惋惜的，心情复杂。
“柳叔，我们要不要管一管？”
最临街的一桌三位灰衣客人，并没有像其他人一起起哄、只是其中少年模样，性格沉稳，配着一把长剑的客人，皱眉问了身边的同伴。
“怎么管？”
柳叔脸上有一道长疤，从左眉中间往下过鼻，直透脸颊，甚是吓人，铜铃般的大眼微闭，摇头叹息：“整个江南道，这个月来类似的事，已发生了成百上千起，我们管不了，也不归我们管。清臣啊，不要惹是生非。”
“可是……”
顾清臣终究是少年，见不得人间不平事，想了想说道：“这不是那只妖怪散播出来的谣言吗，怎么就不归我们管？”
只是身边的同伴轻轻敲了桌子，说道：“那我们的职责也只是捉妖镇邪，剩下的归官府处理。”
说话的是个女人，脸上蒙着一片黑纱，看不清楚模样。听声音，人应该很年轻。
“可各地官府，任流言四起，连辟谣都没有，着实可恨！”
顾清臣恨恨说道：“等我回京城，非得去内行省狠狠告江南道一状不可！”
“为什么要辟谣？”
柳叔摇了摇头，别起腿，露出一双破旧的草鞋，笑了一声：“江南地区富庶浮糜，嫁娶从来都是一件沉重的事，女方所索取的彩金，额数之高，令人咂舌。富贵人家，聘以金山银海，嫁十里红妆，极尽奢华，这自然不必多说，但浮夸之风下沉，已经是非常大的隐患。
小康之家，倾尽所有，或能够娶上媳妇，但大部分人娶亲，都要背负沉重债务，往往几十年才能还清，所以整个江南道，大龄女子不少，光棍汉子更多……朝廷没少伤脑筋的，这一波谣言出来，可算是解决了个大问题。”
“……呃……柳叔，按您这么说，这反而是好事了？这谣言，该不会是……”
顾清臣吓了一跳。
“想什么呢……”
柳叔翻了个白眼，摸了摸脸上的大刀疤，淡淡说道：“就是那只妖怪搞的鬼，朝廷不至于如此下作……只需将迟婚税再提高一些，就可以达到差不多效果，还能增益国库收入……”
“应该是那只妖怪进阶的条件吧，我听说妖族的进阶，有一些莫名其妙的行为。”
顾清臣旁边的女人应了一声：“奇怪的是，我们明明循着妖气追到了武宁城，可妖气却失去了踪影……”
“看样子是快化形了，收敛了妖气，颜朵，关键时刻，还得靠你的罗盘。”
柳叔看着女子，叹了一口气。
“好。”
颜朵的面容藏在面纱里，不知作何想，手往腰间摸去，拿起一个布满锈迹的罗盘，声音