，一个唤作舌尝思，一个唤作意见欲，一个唤作身本忧”。这六个强盗，隐喻佛家所说的眼、耳、鼻、舌、身、意“六根”，打死六个强盗，意味着排除肉体感官给修炼人带来的干扰与烦恼。
九九八十一难，每一难都对应着修炼人应该去掉的执着心。破除这些关和难，重要的不是消灭有形的妖魔鬼怪，而是修炼人内心的魔障。所以，八十一难当中，有些针对的是唐僧的怕心，有些针对的是悟空的争斗之心，有些针对的是八戒的贪、懒、色心。
第五十回，悟空出去化斋，唐僧、八戒、沙僧到了一处旧宅院，看到桌子上搭着几件纳锦背心儿。此时天气寒冷，八戒、沙僧忍不住诱惑，要“试试新，晤晤脊背”。没想到才将背心套上，霎时间背心就把两个“背剪手贴心捆了”。悟空历尽波折，方才请到太上老君，降伏了这只“金兕大王”——原来是太上老君的青牛。
第五十六回，悟空打死一伙山贼，唐僧怪他杀伤人命，念紧箍咒要赶他走。这时的悟空，已然起了嗔心。虽然经菩萨解劝，悟空答应回去保唐僧取经，但假悟空已经乘机到了唐僧身边，用金箍棒“望长老脊背上砑了一下”，把唐僧压得昏晕过去。沙僧去花果山寻悟空要包袱，见悟空高坐石台之上，声称要自去西方拜佛求经。沙僧复去南海寻观音菩萨，到了菩萨处，却发现悟空亦在此等候。沙僧遂与悟空同回花果山，果见一“行者”坐在高台上，饮酒取乐。两个悟空一般无别，真假悟空拉拉扯扯、且行且斗，从花果山打到南海，从南海打到天庭，连托塔天王的照妖镜也分辨不出谁真谁假。最后还是如来佛祖，认出假悟空是与真悟空同像同音的六耳猕猴。
从修炼角度，这六耳猕猴到底是谁，并不难理解。悟空被唐僧训斥，嗔心大起，这六耳猕猴，恰是悟空嗔心魔性的体现。第五十八回回目，“二心搅乱大乾坤，一体难修真寂灭”，和回末诗的“神归心舍禅方定”，点出了假悟空实为真悟空的魔性幻化而来，能够“神归心舍”，假悟空自然就消失于无形了。
除了假悟空，师徒一行将要达到西天之时，又无端遭逢了“小雷音寺”之厄。第六十五回，取经人来到一座高山，其中宝刹，真个画栋雕梁、霞光瑞霭，除了悟空看出其中有些凶气，唐僧、八戒、沙僧，慌忙下拜，妖怪把师徒几人尽皆掳了去。最后还是弥勒佛出手，收伏了黄眉老怪，助唐僧师徒解了这一难。从修炼角度看，“小雷音寺”这一难，可以理解成修炼的法门有真有假，一直到修炼的最后一刻，都存在着对修炼人的考验。如果错入了歪门邪道，必然无法修成正果。
《西游记》第九十八回，阿傩、伽叶两尊者向唐僧师徒索贿一段，最称解人难索。唐僧师徒历尽万苦千辛，终于来到西天雷音寺，阿傩、伽叶两尊者奉如来之命，带唐僧师徒到宝阁之中，拿取经卷。两尊者向唐僧索取人事（礼金）不成，传与他们无字之经。行者向如来告状，没想到佛祖也和两尊者一样口气：
【“你且休嚷，他两个问你要人