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在没进取经队伍之前，沙僧还有借口说自己不认识取经人，对唐僧下死手。在流沙河的第一次相遇，沙僧“径抢唐僧”可见，他就是这么做的。一进取经队伍，他就不敢直接破坏取经。沙僧是个聪明人，他背后确实是两位天尊，但对天尊而言，自己只是颗棋子，天尊会为了这颗棋子做什么？说白了，要是沙僧杀掉唐僧，佛派要以欺师灭祖的罪名处死他，两位天尊会保住自己么？沙僧肯定考虑过这个问题，而且答案也不难想。玉帝把他贬下天庭，还叫飞剑来穿，两位天尊也没为他说话，可见自己这颗棋子在两位天尊手里价值几何。
让沙僧进取经队伍，是佛派的无奈之举。
因此沙僧在取经队伍里面的位置就很尴尬，要是帮助取经队伍，怎么和两位天尊交代？要是破坏取经，佛派追究责任，谁能保住自己？所以他只能什么都不做，任由事态发展。取经成功，佛派不会责怪自己没出力，对两位天尊也有交代，说没机会，况且两位天尊也不是很在意这次取经活动。取经失败了，那是取经队伍自己的问题，追究责任也追不到他身上，两位天尊更不会责怪自己。
这才是沙僧不为取经出力，在取经队伍分崩离析时不说话，经常陷唐僧于危险境地而不管的根本原因呀。