。“汉堡”号是3艘军舰中体量最小的1艘，属于旧式炮舰的改进型，排水量692吨，单舷作战时可以获得的火力包括1门152毫米炮，3门102毫米炮。总计，3艘普鲁士军舰单舷作战时，可用的火炮共为5门152毫米炮，9门102毫米炮。
与3艘普鲁士炮舰成并列对峙状态的，是3艘法国巡洋舰。排水量1422吨的“恩伯奈伯”号、“瑞福斯”号和“伯罗托克蒂斯”号，总计3艘法**舰单舷作战时，可以使用的火炮包括12门190毫米后膛炮，14门140毫米后膛炮。两相比较，无论是火炮的口径、数量、先进程度，普鲁士军舰都根本比不上敌手。在这样悬殊的火力对比下，双方进行近距离火炮对射，其结局可以想见，更为不利的是，这种火炮对决还是以对方占有主动权的情况下开始的，这意味着普鲁士军舰可能来不及做任何抵抗，就会在法舰的首轮炮击中被击沉。
当”海洋”号铁甲舰传出炮战开始的号令后，早就摩拳擦掌的“恩伯奈伯”等3艘法国巡洋舰立刻用舷侧火炮向普鲁士军舰进行齐射。遭遇突然袭击，“埃森”号和“汉堡”号2艘炮舰还没有来得及砍断锚链，按照预定作战计划驶往上游与“柯尼斯·威廉”号主力大队会合，就已经身受重创，舰体燃起大火。“埃森”号在法国巡洋舰的第一轮齐射中便被击沉，同队姊妹舰“布莱梅”号抵挡住第一轮炮击后，舰体受创过于严重，由舰长指挥砍断锚链退往下游，最后在航道一侧附近焚没。
一瞬时间，下游方向的普鲁士海军阵列里只剩下了1艘弱小的“汉堡”号炮舰还在艰难的支撑。因为小军舰锚链细，砍断较易，法舰齐射时“汉堡”号已经摆脱了铁锚的束缚，舰上的官兵们坚持作战。正当此时，3艘正在疯狂炮击的法**舰上传出了雷鸣般的欢呼声，炮烟渐散，1艘体形更大的法**舰出现了。莫里舰长指挥的铁甲舰“絮尔弗兰特”号来到了下游战场。因为上游的战事已经基本结束，孤拔命令这艘铁甲舰支援力量较弱的下游法舰。
“絮尔弗兰特”号是一艘标准的铁甲舰，排水量6220吨，水线带装甲厚5.7英寸。装备有240毫米炮8门，190毫米炮4门，140毫米炮8门。孤拔要这艘铁甲舰支援下游的目的原本是要用大口径舰炮对付沿岸的普鲁士炮台，既防范水上作战时，普鲁士岸上炮台发炮支援，同时也是担心基尔之战完成后，法**舰退出时会遭到来自岸上的普鲁士火炮的拦阻。现在，加入战阵的“絮尔弗兰特”号，一面炮击岸上的普鲁士陆军行营炮阵地，一面用其威力巨大的240毫米主炮攻击起了“汉堡”号。“该舰初击岸上普军一炮垒而中之，砂土飞散，守者披靡，继击‘汉堡’号炮船，其弹掠船尾而过，落于水中，势颇猛烈。”（《林义哲日记》）
本就势不能支的“布莱梅”号，又遇到简直如同泰山压顶般的攻击，舰上大批水兵纷纷自放舢板逃生，一些上不了舢板的逃兵甚至直接跳入江中，尽管舰长鲁特下令炮击逃跑的舢板，但仍然“纷纷不止”