“好，”老人目不转睛地瞧着姑娘，眼睛里流露出一丝慈爱的笑，“其实。我不该问你的名字的。……溪水突然把这只小船冲上来，紧跟着你就出来了……岁数大的人，可是不禁你这么吓啊……”
“对不住，老伯。”姑娘抱歉地说道。
“老伯。你来这里做什么？”
“采药啊。”老人笑了，拍了拍身边的竹筐。
“噢。”姑娘看了看四周，这才发现自己跑得有些远了，她刚打算向老人告别。老人却叫住了她。
“孩子，你看！”老人用竹杖指了指远处。便快步向河边走去。
额绫吃惊地瞪大了眼睛。
此时雾气还没有散尽，其中影影绰绰显露出一艘巨大的船只的轮廓，它正在慢慢地转向河口。它那卷在一起的风帆活跃了起来，时而像垂花饰物似的吊在那里，时而又展开来，宛如许多面带有巨大褶皱的盾牌，软绵绵的贴在桅樯上。船上响起了人声和脚步声。岸边的清风徐徐吹来，懒洋洋地拂动着帆篷。和煦的阳光终于起了作用，风力加强了，雾气消散开来，阳光照在桅杆横桁的红色龙旗上，化作一片绮丽多姿的红色云霞。帆影在白色的桅樯和绳索上轻轻地移动着，巨大的烟囱冒着轻烟，船上的一切，除去那彩旗欢乐无比的颜色，样样都是浅蓝色的。
额绫在山上目睹着这一切，她久久地擦拭着眼睛，直至确信自己没有看错。轮船已隐没在河湾后面，她还在那里张望。
她蓦地跳起身，心头急剧而猛烈地跳动着，这时，“威远”舰正以它的左舷同海岸保持一定角度绕过一个不大的海湾；在红色龙旗的火也似的光芒映照下，有如梦幻一般。
额绫被这一事件的不可抗拒的风暴卷起，不知怎的就跳起来，直向大海奔去。跑至第一个路口她便几乎没有力气再跑了，她两腿发颤，呼吸时断时续，生怕丧失毅力，于是顿顿脚镇定了下来。一路上不时有一些岩石或林木将龙旗挡住；她担心那红色的旗帜会像幻影一样消失，急忙从这些恼人的屏障旁边跑过去，当重又看见轮船的时候才停下来轻松地喘口气。
与此同时，岸边的村落也已骚动起来，其慌乱程度与波及之广，绝不亚于那些著名的地震所产生的效果。大船从来没在这一带靠过岸；飘扬在船上的龙旗是那样红彤彤的，尽管同生活与现有所知的一切常规相悖，但是，却作为一个无辜的事实而清清楚楚、无可辩驳地展现在人们面前了。男女老幼，谁也顾不得换换衣服，一个个顿时飞快地向岸边跑去；村民们到处奔走相告，你碰我，我挤你，吵吵嚷嚷，跌跌撞撞，霎时间岸边便挤满了人。
额绫飞快地跑进了海水当中。她的心里只有一个念头，就是想好好的看看这条船。
在一片湛蓝的海水中，她惘然不知所措地将双手伸向那艘高大的轮船，面孔涨得通红，红得并不亚于那鲜红的龙旗。
从大船旁驶来一艘小艇