山东剿灭了赖文光、任柱所部的东捻军主力，任柱被杀，赖文光只身逃到扬州被俘。1868年8月，西捻军张宗禹部在鲁西北陷入李鸿章的重重包围，全军覆灭，张宗禹渡徒骇河不知所终，一说投河而死。肆虐北方的捻军至此被完全平定。战后论功以淮军居首，李鸿章因此荣升协办大学士。原本气量就不大、且对政敌平步青云早已“羡慕嫉妒恨”的左宗棠显然不想看到李鸿章如此出风头，因此就没事找事的无端怀疑李鸿章所言张宗禹投徒骇河自杀而死的说法，认为张宗禹依然在逃，遂率军四处进行搜捕，当然是一无所获。但是左宗棠如此空穴来风、存心挑衅式的举动令之前对其再三容忍的李鸿章也忍无可忍。李鸿章作为曾国藩的学生，一直奉曾国藩之教诲为圭臬，又因左宗棠年龄长李鸿章十一岁，所以即使与左宗棠话不投机，李鸿章也较少冲动行事，不和左宗棠一般计较。为此，曾国藩曾特地写信赞扬李鸿章：“阁下不与左帅争意气，远近钦企”，但那一次，李鸿章心中实在是气愤难平，他在写给恩师曾国藩的信中毫不客气的直称左宗棠是“阿瞒本色，于此毕露”。
虽然李鸿章一直遵从恩师曾国藩的教诲，以前一直没有主动去找左宗棠的麻烦，但现在这一次机会白送到眼前，他还是忍不住出手阴了左宗棠一把。
毕竟自己不是恩师曾国藩那样的圣人！
想起和自己一直极有默契的林义哲，李鸿章在心里暗暗想着：为兄也只能帮你到这里了。不过，以你的聪明，想是会尽快上这个折子的吧？
此时的李鸿章并不知道，“飞霆”号通报舰已然把林义哲请求守制的折子送到了天津，此时已由驿递接手，正在奔向京师转送的路上！
在结束了今天的觐见之后，李鸿章陛辞出殿，就在这会儿的功夫，刘诚印派去军机处查找左宗棠的折子的太监回来了，取来了左宗棠当年为沈葆桢请求“在籍监造，不为夺情”的折子，呈给了慈禧太后。慈禧太后随即翻开折子看了起来，很快便找到了“在籍监造，不为夺情，久司船政，正可以侍养慈亲”的话，心中底定。
“姐姐请看，如此有先例可循，这事儿便好办了。”慈禧起身，将折子拿到慈安面前，指给她看。
“这便好了。咱们大伙儿啊，都不必愁着了。”慈安也长吁了一口气。
她已经从慈禧太后那里得知，“天地一家春”和自己的“集禧堂”工程缺乏金丝楠木料，需要林义哲帮着从台湾采办的事。虽然她一向自奉甚俭，但自从慈禧给她开修了这处将来的养老安歇之所之后，她其实一直是非常在意的。是以在林义哲这件事上，她毫不犹豫的选择了支持慈禧太后和恭亲王。
“这事儿为保妥当起见，还是再找六爷商议商议。要六爷拿出个万全的方儿来。”慈安太后看着这本左宗棠之前上的折子，冷笑了一声，对慈禧太后说道，“这事儿闹腾得有些时候了，冤有头债有主，总要平息了物议，要那些人挑不出毛病来才好。”