堵布益的欢迎下到达河内。到达之后。安邺即在城内四处发布告示，宣布自己的目的是“驱逐海贼”。而丝毫不提堵布益。安邺称自己的使命只是调节纠纷，而非驱逐堵布益，言下之意是来迫使越南政府默认堵布益行动的。同时提出了包括“红江将被保留专作法国与中国船只航行之用”等5条约款，强迫越南政府接受。当得知越南政府拒绝约文后，安邺决定付诸武力。1873年11月20日天色破晓后，安邺率领法军和堵布益的雇佣军共180人，向河内城里的越南军队发起进攻，7000多越军面对100多对手，只是稍做抵抗就都作鸟兽散。10时，法军没有付出任何伤亡代价，就轻松地控制了河内，河内巡抚阮知方被俘后绝食自杀。
控制河内后，100多法军和雇佣兵继续四面出击，越南军队闻风而逃，北部的海阳、宁平、南定等红河沿岸省份相继陷落。不可一世的安邺未能意识到，他的举动实际已经触动南政府的一支特殊雇佣军——黑旗军的利益。
当时与中国相邻的越南北部，聚集了不少从中国逃亡来的各种反叛武装力量。其中有的接受招安，归附越南政府，成为越南政府雇佣下的团练。有的则自行在越南攻城掠地，占据地盘自立为王。越南政府自身的军力，根本无法肃清边境，于是广泛采取了招安一批，攻打一批，让境内的中国武装力量自相攻灭的措施。
进入越南后的黑旗军，选择了依附越南政府，攻剿越南当地反叛势力和其他退入越南的中国起义军。1869年，黑旗军击退了越南北部实力最大的一支中国流亡起义军，即刘永福当年在吴亚忠起义军中的战友，黄崇英率领的黄旗军。至此，刘永福黑旗军在越南北部扎稳脚跟，以位于中越两国交界处的越南边境城市保胜（老街）为总据点，扼守住红河流经中越两国的重要分界点，修筑炮楼城墙，并在红河上设立关卡，对来往商船抽税。除越南国王常例发给的粮饷外，黑旗军自行征收的税金每年可达8万余两，从此过上衣食无忧的生活，越南北方成了黑旗军的安乐窝。
1873年底，安邺控制河内，法国势力侵入越南北方，越南朝廷为之震动，得到消息的黑旗军也极为愤怒，认为法国人侵入了自己的地盘。越南国王阮福时下旨，一面准备与法国政府接洽谈判，外交协商，一面调兵遣将，防止法国人进一步的侵略举动。统督北圻军务的越南驸马黄佐炎。完全明白越南官军溃烂不堪使用的真情，于是调动刘永福部黑旗军，打出这张战斗王牌，命其开往河内郊外，预防法军继续北犯。
1873年12月，刘永福率领所部黑旗军1000余人，抵达河内西门外的罗池地方安营，12月21日星期日，上午10时30分。安邺突然听到属下禀报，称河内城外有一些越南士兵在叫骂挑战，安邺当即下令集合队伍出发，攻剿这些不知生死的越南人。由于当天正值礼拜日，仓促之间。只集中了20名士兵，但是拥有以180人击溃越南军队7000人经历的安邺，根本没把城下挑战的少量越南人放在眼中。<