昂，一意效忠陛下，正可一用。而西园寺君担心无法战胜清国，会使日堕入失败的深渊，也是很对的。帝国目前全力对外扩张的基础还不牢固，而西洋列强又环伺左右，一旦和清国全面开战，后果难料。是以臣觉得，打一场规模有限的战争为好。”
听到大久保利通的回答，伊藤博和西园寺公望飞快的对望了一眼，眼中各自现出惊讶之色。
“噢？大久保君能否说得详细一些？”一直没有说话的太政大臣三条实美问道。
三条实美生于京都公卿贵族家庭。早年参加尊王攘夷运动。1862年任权中纳言、议奏，与姉小路公知等以钦差身份，向第十四代将军德川家茂传达朝命，督促攘夷，参加尊王攘夷运动，此后与长州藩密切合作，努力实现攘夷。但因久3年8月18日政变而失势，作为“流亡七卿”之一到长州。1863年八月十八日政变时，逃往长州。1864年第一次征伐长州时，因长州藩降服，移居大宰府。1867年“王政复古”时回京，任新政府议定。1868年任副总裁，议定兼辅相、关东监察使等职，江户开城后先任关东监察使，后为镇将，负责治理东国。1869年起任右大臣。1871年任太政大臣，居于明治政府的最高官位。
与同为公卿的政治家岩仓具视的擅长权术相反，三条实美发球是中间派，因此能长时间担任太政大臣之职。但从另一方面说，不免有优柔寡断之处，在征韩论战决裂时，曾一度陷于精神错乱的状态。这一次关于“征台”的论战中，又显得十分凌乱，不敢发表意见，但在听了大久保利通的话之后，他突然感到这是一个好主意，是以又来了精神。
“我的意见，是此次征台，当尽量避免与清国发生直接冲突。”大久保利通道，“此次征台，以惩戒生番，占据无主番地为主。避开清国政府所辖之地，清国政府此前已有听凭我国问罪番人之言，即便我军占据台湾无主番地，清国政府碍于前言，亦不会轻与我国绝裂，则我军之行动，当可得极大之便利。待到我军在台湾立足已稳，清国政府欲要干涉，可以其前言及‘万国公法’责之，与之进行交涉，并引英美公使为外援，可免战事大起。清国大臣少有通‘万国公法’者，无力与我辩驳，时日一久，则台湾无主之番地，有如琉球一般，可尽归帝国所有了。”
听了大久保利通的话，伊藤博不由得微微颔首，面露赞叹之色。
“大久保君，要是清国决意出兵台湾，驱逐我军，如何可保得战事不起？”西园寺公望问道。
“清国现在因越南问题。正与法国交恶，其军队主力又在西北边疆作战，无力与帝国发生全面冲突，当不会行此铤而走险之事。至多派兵与我国相持，以为交涉之砝码，开战是万万不会的。”大久保利通道，“何况我国此次出兵台湾，有英米等国背后的支持，清国已交恶法国。必不愿再得罪英米，定然不会大举兴兵，而是寻求外交解决之途径。”
听了大久保利通的分析，西园寺公