并说只需两千兵力便可轻易占领台湾。副岛种臣闻言大感兴奋。当时日本有海外扩张企图，又因为明治维新后大量士族（旧武士）失业造成巨大社会问题，更积极谋求以对外战争转移内政问题。适有琉球宫古岛漂民在1871年于琅峤遭原住民杀害。日本军方以山县有朋为首的对外扩张派本打算以保护国民、质问生番为藉口出兵台湾，自然对这个送上门来的帮手如获至宝。日本方面随即许诺如果能够占领台湾，可以让他当台湾总督。
李仙得对日本政府的礼遇自然喜出望外，他受雇于日本政府，充任“准二等出仕”后，便向日本政府提出几十份备忘录及意见书，教唆日本政府接受台湾番地为无主之地的主张，并积极为日本规划详细的出兵台湾的作战和殖民计划。
事实上，在明治天皇决意出兵台湾之前，以山县有朋为首的日本陆军高层便开始依照李仙得的计划，为这次侵略活动进行着周密的准备。李仙得除了帮助日本人制定计划，还帮助雇佣船只和外籍作战人员，并多次返回美国为日本方面代购大批军火物资。可以说日本此次的“征台”行动，从策划到实施，李仙得都积极参与，起了很大的作用。
李仙得如此热衷于日本进攻台湾，其主要目的就在于日本占领台湾后，美国人可独占贸易方面的巨大利益，甚至可以拥有实际的殖民权利！
就在这一次，李仙得在回美国帮助采购军火的同时，积极游说美国政府支持并参与这次日本对台湾的远征。李仙得对此本来是信心满满，认为美国政府一定会支持自己的行动。但让他万万没有想到的是，美国政府明确的表态，不鼓励日本征伐台，尽管李仙得和另外几位退休的美国外交官使劲怂恿，向美国政府鼓吹出兵台湾的重要性，但美国政府却不为所动。最后无奈之下，李仙得只能灰溜溜的回到了日本。
“很遗憾，我的朋友，我尽了最大的努力，但是美国政府仍然不赞同我的建议。”看到西乡从道正在兴头上，李仙得不想让他失望，因此选择了委婉的说法。
“看样子美国政府缺少有远见的领导者。”让李仙得感到吃惊的是，虽然西乡从道的话里直白的表现出了对美国政府的不满，但脸上的兴奋之色并没有消退，“那也不要紧！没有美国政府的支持！我们就自己来干！”
听到西乡从道说得坚决，李仙得本来有些低落的情绪又重新高涨起来。
“对！我们自己来干！”李仙得对西乡从道说道，“我这一次又采购到了一批军火，虽然美国政府禁止再向日本出售军用物资，但这在美国政府发布相关命令之前，我已经设法让这批军火启运了，现在正在来日本的途中，不久就能到达长崎！”
“太好了！”西乡从道点头对李仙得的尽心尽力表示赞赏。但高兴之余，他也意识到了美国政府的中立举动会带来什么样的后果，“只是在行动开始之后，我们无法得到美**队的支持，也无法再从美国购买军火了。”
“是啊，非常可