10日上午10时43分过后。中日两**舰渐次展开交火，对后世海军史影响深远的琅峤海战正式拉开了序幕。
在完全由新锐巡洋舰组成的中国巡洋舰队的另一侧前方。是位于日本舰队右翼最外侧的“春日”号明轮炮舰，也是参战的日本军舰中舰龄最久的老舰。而这艘老舰，和中国海军还有着极深的渊源。
19世纪中叶，太平天国运动席卷南方大地，其势如火如荼。作为天国至关重要的水上力量，横空出世的太平军水营屡次大败清军水师，一度夺取了长江中下游的控制权。上万艘战船，令太平军在水网密布的南方作战时如虎添翼。
为了重新取得水面上的优势，清政府除了大力编练水师之外，还开始筹划购买新式军舰。法、俄等国闻讯，纷纷表示愿意提供军事援助。本来清政府的用意仅仅是购买舰船而已，但野心勃勃的海关税务司英国人李泰国买来了新旧交杂的6艘炮舰（3艘为新造军舰，3艘为购自英国海军的二手货）、1艘趸船和1艘供应船（均购自私人），成立了中国近代史上著名的“阿思本舰队”，这支舰队之中，吨位最大，火力最强的就是三桅木壳明轮炮舰“江苏”号，也就是现在的“春日”号。这艘明轮炮舰排水量1269吨，舰长214.5英尺，宽29英尺，吃水9.25英尺，装备4台锅炉，主机300匹马力，航速12节，武备有68磅炮2门、18磅炮4门。
而此时“江苏”刚刚到达中国不久。由于李泰国的狂妄，清廷最终决定遣散阿思本舰队，此后，阿思本舰队诸舰先后被印度、日本、埃及买去。其中，“江苏”号被日本萨摩藩花费重金纳入麾下。
萨摩藩作为幕末日本“西南四雄藩”之一，较为热衷于学习西方技术，而且有着悠久的航海传统和海战历史（萨摩人在倭寇犯华和侵朝战争时一向是急先锋，更曾大举入侵琉球，掳其国王），十分注重发展本藩的海军力量。1867年11月3日，通过法贝斯舰长的中介，萨摩藩船奉行（管理舰船的官员）松方正义（日后成为明治政府九元老之一）花费16万两白银（据说松方还向长崎商人借了6万两）购买了“江苏”号，并将其改名“春日”，作为藩主的座舰。这个舰名，来自丰臣秀吉侵略朝鲜之时，萨摩藩于1592年建造的一艘战船的名号（该船以春日山的木材制成，故名）。该船在侵朝战争中表现活跃，名头相当响亮，传遍全藩，以至萨摩藩流传着“見えた見えたよ松原越しにあれが薩摩の春日丸”的民谣。萨摩藩以此为“江苏”命名，无非是希望它与那艘战船一样。在日本的对外扩张中“建功立业”。
“春日”被购入后，很受萨摩藩看重。这艘军舰在当时的日本属于屈指可数的“大舰”（此时全日本实力凌驾于它的军舰惟有幕府的“开阳”和“回天”而已），让萨摩海军感到腰杆陡粗。在机帆军舰盛行的时代，这种取消了舰艏桅，艏部平直的军舰在日本还是首次登场，令人有耳目一新之感。此时它的武备已经全面增强，换装了100磅后膛炮1门