开火。在激烈的炮击中，“福靖”舰的侧舷被击中，装有黑火药的70磅炮弹在“福靖”号的75毫米侧舷装甲板上炸开，将装甲板炸裂，但却未能洞穿。
“东”号铁甲舰除了1门279毫米口径主炮外，还有2门70磅炮，2门6磅炮和2门4磅炮，主炮无法使用，冒着清方军舰压倒性的火力优势，暴露在露天甲板上作战的日本水兵们仍然表现出了较高的战斗素质。279毫米主炮沉默下来后不久，日本炮手继续开动这几门炮射击，但此时装备在“福靖”舰上的几门40毫米五管哈乞开斯单管机关炮一直在怒吼，接连命中了“东”号。看到“东”号的侧舷火炮击中了自己的战舰，中国炮手们更加愤怒地操纵着哈乞开斯机关炮集中攻击刚刚向自己战舰射击的“东”号的舷侧炮位，“东”舰用于悬挂信号旗的桅杆也得到了“照顾”，密如雨点的机关炮弹在“东”舰上炸响，多名日本士兵当场毙命。亲临其境的“东”号铁甲舰大副角田秀松战后在给兵部省的海战报告《台湾海战‘东’舰之战况》中记录了当时可怕的情形：“弹片四起，倒下的尸体上喷溅着骨肉碎末，甲板上到处都流淌着血肉相混之水，难以步行，散布遍地皆是，在上面行走犹如洗刷地板一样。当时，在甲板之发射指挥官武田少尉在炮位附近被敌弹炮击，同时，又有二三名士兵战死。只见少尉胸部以下一片血迹模糊，后背粘着厚厚的肉浆，少尉抖落下落在身上的人肉，正当准备下达发射命令时，又一敌弹炸死二名发射士兵……”
“东”号铁甲舰的司令塔内，伊东佑磨看着这地狱般的景象，痛苦地闭上了眼睛。他后悔战前没有听从老师胜海舟的告诫，贸然接受了兵部省的任命，率领舰队前来帮助西乡从道。
现在，日本舰队以小队为单位的主动出击战术并未能实现冲乱敌人阵线的目标。没有能给中国舰队造成大的损失，反而使日本舰队在战场全局上陷入了绝境。中国舰队经过开战初期的适应调整，制定和逐渐完成了对日本舰队环绕攻击的策略。而且中国舰队巡洋舰编队具有航速高、行动敏捷的特点，利用机动力方面的优势可以始终保持与日本舰队拉开适当距离，使得航速本就迟缓的日本舰队无从逼近发起乱战冲击，迫使其只得进行自己并不占优势的炮火对抗。中国舰队在炮位数量、火炮射速和弹种等方面具有的巨大优势足以从火力上完全压倒日本舰队。现在日本舰队已经完全陷入了被动挨打的境地。
护送陆军的任务早已完成，自己又率舰队苦战多时，已经对得起西乡从道了。现在伊东佑磨要考虑的，便是如何保全自己的舰队，和日本海军官兵们的生命。
从开战到现在，始终不见“凤翔”号和“孟春”号以及“春日”号的身影。也令伊东佑磨揪心不已。
13时45分，无论对于琅峤海战和日本舰队而言，都是个至关重要的转折点。
位于中国舰队末尾的“超武”号突奏奇功，舰首190毫米后膛炮用一颗高爆弹击中了“东”号铁甲舰，这颗炮弹刚好命