长莫及，而筑台鸠工，非可立办。自陕至周口，军装由淮河南下，若周折至济，又多陆运数百里等语。多属费解。豫东直为执事久历之区，形势尚尔隔膜，无怪坐谈者大都梦梦。且洋务与内地军事悬殊。日人至今，总以未犯中国地界为言，有条约为枢纽也。台湾交兵开衅，攻战在台番地。南北海口虽有谣言虚惊，料其必无战事，何至千里调兵、援应不及。周口至苏约二千里，至津则二千余里，何谓南北适中？周口可由淮河南下，然尚须绕洪泽湖、清江入运。济宁沿运直下，不更近乎？筑台鸠工，本非咄嗟立办之事。鄙论炮台工程入细，以人少时久为要。每处防军一、二处为之可也。援军则不过行营光景，何能筑台？铭军在陕常驻五年，暑天远役，自须至徐济略作休息，再议调拨。若饬由陕径赴苏，诸公意见纷纷，尚未知于何适从。过江搭浮桥，亦恐无人过问耳。惟循绎来示。谈防事者莫不以因循坐误。代为危惧，遂亦自危、自惧。所谓病汉怕闻鬼叫，殊为焦悬。子务拟以吴宏洛五营赴徐，拟即檄令该将由归德至徐后径赴吴中听候调遣。吴宏洛曾在树军分拨，则子务与阁下皆可放心。子务各营仍俟到济，察度大局，再定进止为便。阅钞雨翁函，以吴淞为苏、常门户，须预设防。吴淞乃上海门户，日必不扰。上海似非急务。江阴鹅鼻觜似最要。福山、刘河各口次之。有小炮船堵口足矣。苏城实天下第一险固，戈登昔密言西洋炮力万攻不破，即城破而浮桥万不能搭，望吾弟默察之。三年春间，常熟之变，兄未留一营守苏，而敢轻骑追贼，自谓识力定，非有它也。如不得已而募勇。乞勿扣淮饷，扣短则必力争，请先歃血为盟，附钞沈幼帅、林抚军与敝处往来函稿。聊资参考。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
日本，东京，皇宫。
明治天皇端坐在宝座之上，看着文武众臣鱼贯而入。各自立于座位前，一颗心不知怎么，竟然跳动得分外的厉害。
很快。前来参加御前会议的大臣和将军们都到齐了，肃立在各自的座位前。明治天皇起身，伸出双手向下摆了摆，随着侍卫官的一声唱诺，大臣和将军们齐齐的向天皇鞠了一躬，然后这才落座。
等到天皇坐下，侍卫官便宣布御前会议开始。
“朕今日召开御前会议，是为了征讨台湾生番一事。”明治天皇细声细气的嗓音在大厅当中回荡起来，“最近关于台湾战事的消息，传闻很多，而兵部省并未有详细报告与朕知道，却是为何？”
听到天皇的开场白，大厅当中瞬间陷入到了死一般的寂静中。
伊藤博文注意到天皇的手边放着几张外国报纸，虽然他的座位距离天皇的御座很远，看不清报纸上的文字，但他还是能够从报纸上的铜版画上，猜到天皇看的是哪些报纸。
这些报纸上面写的关于西乡从道的征台军作战“可能”失利和护航舰队“可能”已经被清国海军歼灭的内容，他已经了然于胸。
当日本政