成了海兵学校，为了保证建设资金的充裕，西乡隆盛甚至捐出了自己的俸禄。
事实上，在1868年明治维新以后，日本在“富国强兵”方针的指导下，极力效仿当时世界上最强大的英国海军建立近代海军。1870年5月4日，在继承幕府军舰和海军设施的基础上，日本兵部省提出了“大办海军”的建议，专门将海军军官的教育问题单列为一项，指出：“军舰的灵魂是军官，无则水兵无以发挥其所长、舰船将成一堆废铁。况且海军军官应掌握之知识深奥，达到精通熟练程度绝非易事，故尽快创办学校，广选良师。教育海军军官是建设海军之头等大事。”于是，东京筑地的原幕府海军操练所得到恢复，并于1870年1月11日举行了首届学员开学典礼。学员包括各地选送的年轻志愿者和平民走读生。同年11月4日，该校更名为海军兵学寮，取消走读制。选拔了更多的平民子弟入学。
和陆军学校不同的是，鹿儿岛海兵学校的学员主要是武士子弟，鲜有平民子弟。因为无论是在欧美或是日本，海军从来都是贵族军种，海军军官都是贵族，讲究的是贵族的义务。意思就是国家就是你们的。平时好吃着好喝着，到时候就得豁出去为国效力。什么“要先成为武士，然后才是军官”等等之类的话语，便在海兵学校之中流传。因为属于贵族学校，比起东京的，鹿儿岛海兵学校的宿舍楼修建得非常之奢华。教学楼亦是同样奢华，绝非简陋的东京海军兵学寮可以相比。
桐野利秋正骑马向前，远远的看到几名身穿蓝色海军制服的日本军官迎面奔了过来。
“是上村少尉？”桐野利秋认出了为首的军官是上村彦之丞，立刻打马上前。
“将军！我刚刚从一艘米**舰那里得到了消息，清**舰攻下了那霸港，迫使琉球藩成为了清国的保护国！”上村彦之丞冲到了桐野利秋的马前，有些惊慌的向他报告道。
桐野利秋大吃一惊。立刻跳下马来，详细的问起了情况。
上村彦之丞将自己知道的情况全部告诉了桐野利秋，桐野利秋意识到了情况严重，立刻翻身上马，冲进了校园内，向西乡隆盛所在的大楼冲去。
桐野利秋在众人惊异的目光中奔驰到了一座大楼前，翻身下马，快步的冲上楼梯，来到了西乡隆盛所在的校长办公室当中。
“出了什么事？”西乡隆盛看到一阵风般冲进门的竟然是桐野利秋，不由得很是吃惊。在他的印象中，桐野利秋很少有这样的时候。
桐野利秋将刚才从上村彦之丞那里得知的情况告诉了西乡隆盛，西乡隆盛听完后，眉头紧锁，脸上一时间阴云密布。
“那就是说。清**队占领了琉球，很可能会以琉球为跳板，进攻日本本土。”西乡隆盛沉声道，“看样子，大久保君他们在北京的谈判，很不顺利，甚至可能已经破裂了。”
“清**舰的下一个攻击目标，很可能是奄美群岛。”桐野利秋说道。<