修改《中日通商条约》时，准日本人入中国内地通商，加入“一体均沾”条款。同时签订条约，自光绪七年正月起，将琉球冲绳岛以北归日本，南部宫古、八重山诸岛归中国，中国如何存球，日本无从置喙。消息传出，“清流”立即群起反对。清廷旋命李鸿章统筹全局，详议球案应否照总署所奏办理。张佩纶致函李鸿章，建议把延缓谈判琉球案，作为发展中国海军的政治策略。
这是张佩纶出手做的大谋划。在信中张佩纶直言，留日本来生一波折，将来朝廷“必将以北洋全防付公”。信中他还直斥沈桂芬误国。紧接着，张佩纶连续写了三封信给李鸿章继续出谋划策。随后李鸿章上《妥筹球案折》，提出“今则俄事方殷，中国之力暂难兼顾。且日人多所要求。允之则大受其损，拒之则多树一敌。惟有用延宕之一法，最为相宜。”主张“速购铁甲，船械齐集，水师练成，纵不跨海远征，日本嚣张之气当为之稍平”。至于琉球案，原定御笔批准，三月内换约，可探俄事消息。若俄事三月内已议结，则不予批准。在中外矛盾交集、朝廷内部“清流”与沈桂芬一系激烈争论的复杂环境下，李鸿章和张佩纶竟能联手，将争论焦点悄悄的转移到发展海军的话题之上，可谓神来之笔。
“闻圣谕中论及水师，佩纶之愚，欲请公先将此事酌复，奏设北洋水师，令其巡阅三口，勘定炮台形势，……参定水师额缺天津本有满洲水师，乾隆间裁，嘉庆间复设绿营水师，总兵驻新城，旋亦裁并。登莱旅顺忽分忽合，忽裁忽设，似三省各宜设水师总兵一员，归提督节制，而提督归北洋大臣节制。沿海炮台兵弁，必提督可以钤辖，方可一气。提督驻扎当在旅顺，可以安顿省公，且与春间原议相合。海防定为经制，则买铁舰、设炮台、裁营汛、立舟师皆有主者，不至中止。……此举在我公为本谋，在海防为急务……”
这段文字，林义哲此时读起来，亦觉似曾相识！
而正是在李鸿章如张佩纶建议的上奏朝廷请设北洋水师之后，才有了日后调拨船政军舰进入北洋，成立了现在的北洋水师！
这是李鸿章与“清流健将”张佩纶在官场中第一次的默契配合。张佩纶一介言官，居然能将暗中将总署高官如此调动，玩弄于股掌之中，从中便可感受到佩纶的霸气和手腕。
而这本是不为人知的秘密，张佩纶竟肯说于林义哲知道，显然是想要倾心结交林义哲了。
而这件事也表明，至少在同治年间，张佩纶就已经和李鸿章联系密切！而李鸿章出于保密的考虑，并没有让自己知道他和张佩纶的这一层关系！
“幼樵大手笔，林某万难及之。”林义哲的眼中满是敬佩之色。
林义哲当然明白，张佩纶当年暗中耍的这一手，他麾下的船政水师也是得了不少的借力！
“对于琉球，张某原本还有些想法，只是鲲宇台地逐倭之后，迅雷不及掩耳，出兵复琉，这些个想法便作罢了。”张佩纶笑了笑，“这一回便不