次日一早，我们齐聚咸福宫里，惠妃得意道：“本宫刚接到信，说苕芸已经有好消息了。”端嫔道：“哎呦，那可真要恭喜大福晋了，惠妃，啥时候抱孙子呀？”惠妃笑不拢嘴道：“瞧姐姐说的，哪那么快呀。”皇贵妃道：“待孩子满月，惠妃要请咱姐妹几个好好喝几盅。”惠妃道：“成！”皇贵妃道：“眼下就要入秋了，早晚温差大，各位有孩子的都照顾好孩子，别贪凉，着了风就不好了。”我们全都恭顺答道：“嫔妾谨记皇贵妃娘娘教诲。”皇贵妃道：“俄国使节进贡的鹿茸、西洋参、金银首饰本宫已经清点过了，稍后会让昌贵妃帮着一起分发下去。”昌贵妃只呆呆地看着地板，惠妃担忧道：“贵妃娘娘怎么了？魂不守舍的？”昌贵妃回过神道：“喔，没事，昨晚上被胤誐折腾地没睡好，嫔妾会按皇贵妃娘娘的吩咐办好的。”皇贵妃道：“没事了，大家都跪安吧。”众嫔妃便起身道：“嫔妾告退。”说着便各自散去。
昌贵妃伺候着太皇太后梳头，看着西洋镜中那头苍老的银发，太皇太后感慨道：“岁月不饶人啊，转眼哀家就从从前的庄妃，一下子变成了高高在上的圣母皇太后，又从圣母皇太后变成了如今的太皇太后，每走一步，都有许多故人离哀家而去，又有许多新人出现在哀家眼前，哀家得到的越来越多，失去的，也越来越多，你们还有的青春和热情，在哀家这个年纪，便不复存在了。”昌贵妃微笑道：“太皇太后天生丽质，无论何时都是端庄典雅，如今只是头发白了些，俗话说心慈则貌美，您那么善良，保养得好，脸上不长斑也没褶子，只看脸孔倒像是臣妾的姨母呢。”太皇太后微笑道：“你这孩子今儿是抹了蜜吧？嘴儿那么甜。”昌贵妃微笑道：“太皇太后若嫌白发不好，咱们可以染成黑发呀，到时，您还像以前那样。”太皇太后道：“染黑发？这主意倒不错，那咱们从明天就开始吧。”昌贵妃微笑答应着。
婉心按昌贵妃的吩咐从宫外买了些藜芦，又取了些鸩羽浸泡在染发的颜料里，如往日一般，昌贵妃悉心伺候着太皇太后，在染发过后，太皇太后一下便年轻了四十多岁，皇上也夸赞昌贵妃心灵手巧，不过自开始染发以后，太皇太后便总是梦魇，夜不能寐，原以为是多年的顽疾，便没放在心上，这一夜，昌贵妃正看顾着药罐子，乔连海鬼鬼祟祟上前搂住昌贵妃嬉笑道：“娘娘，咱家从前就喜欢你了，只是，一直等不到机会，如今，就从了咱家吧！”纵然小厨房里药味弥漫，昌贵妃也能闻到乔连海身上浓烈的酒气，便知他是喝多了，便熄了炉灶上的火，逗引他到长街里，恰巧皇上经过，昌贵妃便故意让他将自己按压在墙角，他才刚解开裤带，几盏灯笼就照了来，李德全便上前朗声道：“皇上驾到！”乔连海急忙提起裤子跪下，惊魂未定之余，皇上厉声吩咐道：“来人啊！把这意图非礼娘娘的狗奴才打入慎刑司作苦役！”侍卫们朗声应着便来拖乔连海，乔连海大喊：“太皇太后救我！太皇太后救我啊！”昌贵妃瑟缩在一旁哀哀哭泣，皇上扶起她安慰道：“爱妃，朕在这儿，没事了。”昌贵妃依偎在皇上胸膛里放声