，斥道：“什么人！”若歌忙去开门查看，一个宫妆人影转身不见，刘答应道：“怎么了？”灵台道：“小主，奴婢方才听见门外有人在听墙根，好像是个宫女。”刘答应道：“好端端地，偷听我们做什么？不理她，我们还要赶着忙活呢。快走吧。”灵台和若歌应着，陪在刘答应身后往御膻房去。
御膻房的御厨们忙得热火朝天，胡六儿在督促着：“快些！快些！那鱼刺都挑干净了吗？”小太监忙回着：“都挑了。”胡六儿打量着做好的佳肴，赞许道：“菜色还算不错，那盘糖蒜撤了，还有那盘炸葱也撤了。剁椒鱼头里多撒些芝麻，提香，都快着些。”又对一旁在摆放果盘的小太监道：“怎么把榴莲摆上了？”小太监想解释却又不好辩：“胡总管，我……”胡六儿道：“主子们吃不惯榴莲的味儿，快撤了。快些快些。”小太监闻言就撤着菜，刘答应和两个宫女厌恶地在口鼻处挥着油烟，胡六儿见刘答应进来，忙上前打千儿道：“小主万福，御膻房伙计要赶着御膻，这儿油烟大，还请小主回避。”刘答应道：“不碍，我们来也是想为今日的御膻搭把手。”胡六儿道：“这怎么是好，小主您尊贵，怎好劳动您给咱们搭把手。”灵台上前道：“我们小主说好就是好。”又指着一旁的空炉灶道：“小主，咱们在那儿做吧。”刘答应和两个宫女往那炉灶边去，刚削好芋头，哨声就响起了：“御膳要开始了！到奉点心都齐整了吗！”御厨们清点着：“一、二、三、四……都齐整了！”为御膻试毒的小太监们用银针戳着果盘，一一夹取一口咀嚼咽下，再点头示意小太监们往外递盘子。灵台慌着把削好的芋头往锅里丢，若歌也慌着清理刘答应裙摆和头饰：“小主，宴会就快要开始了，咱们得快着些。”刘答应道：“可，这桂花糖芋苗还没做好，怎么办怎么办……”李德全见刘答应慌神，放下一盘刚杀好的鸭子，双手在衣服上抹了下，上来道：“小主，剩下的就由奴才来做吧，你赶紧赴宴去吧。”刘答应道：“好，公公，就拜托你了，记着，是桂花糖芋苗。”李德全恭身道：“奴才记着了。奴才恭送小主。”
刘答应和灵台、若歌慌张地往乾清宫里赶，只见众人早已坐在大殿里欣赏歌舞，刘答应觑着苏麻和皇上的脸色，本份地坐在自己的席位上，才看着皇上，不曾察觉到皇上的身侧坐着的竟然是自己的好姐姐勤贵人，皇上时不时摸着勤贵人的玉手：“今日是你第一次来宫里参加晚宴，觉得如何？”勤贵人拒着皇上的手，夹起一根豆芽咀嚼，咽下后道：“回皇上，臣妾觉得今日甚好。”苏麻打量着刘答应：“方才怎么来迟了？”刘答应起身向苏麻一福道：“回苏麻姑姑，方才嫔妾去御膻房给各位做家乡菜，故而姗姗来迟，望姑姑、皇上、贵妃娘娘恕罪。”苏麻疑惑道：“家乡菜？”敬嫔微笑道：“许是江南美食。正巧，咱们也尝个新鲜。妹妹，是什么菜？”刘答应羞怯道：“嫔妾不能说，若说了，上菜了就没意思了。”我微笑道：“原来还有惊喜啊，妹妹可真有心思。”刘答应觑着我，小心翼翼地微笑道：“德妃娘娘说笑了，不过是一道小菜罢了。”