宫女太监们正从花房搬着秋菊到我们的宫院里，勤贵人站在永和宫门前，手执册子，用笔在册子上记着名目，宓嫔和卫贵人说笑走来，勤贵人还未来得及让路，宓嫔便用肩膀碰了一下勤贵人的右肩，方才所记的名目被笔划了一道，宓嫔和卫贵人离去，积云看着册子道：“小主，这可如何是好，稍后贵妃娘娘还要过问的。”勤贵人撕下那一页被墨迹污了的书页道：“不碍的，我再抄录一份便是了。”积云道：“方才那两个人走路也不仔细看着，害我们小主耽误记录。”积云拿着那张撕下的书页，勤贵人边看边抄录着，但是被划掉的字迹很难辨认。我清点好了永和宫的秋菊种类和数目，记录好了让竹息拿给勤贵人抄录：“小主，我们娘娘清点好了，让奴婢出来拿给您抄录，小主请过目。”勤贵人接过纸，莞尔道：“多谢姑姑，代嫔妾向娘娘问安。”竹息向勤贵人一福，便往永和宫里走，进我屋里，我正在抄写金刚经，问道：“给她了吗？”竹息回道：“给她了，勤贵人让奴婢代她向娘娘问安。”我停下笔：“本宫知道了，勤贵人初来宫中，以后她若有什么难处，咱们能帮衬着就帮衬着。”竹息道：“奴婢觉得，眼下勤贵人风头正盛，多少人嫉妒，娘娘帮她周全，也要顾着保全自身。”我莞尔道：“本宫和姑姑都是过来人，后宫里生存，自然会明哲保身，本宫对她只是观望，并没有太多瓜葛。”竹息叹道：“那样就好。”我用笔蘸着砚台，见砚台里没有墨汁了，吩咐道：“竹息，来给本宫研墨吧。”竹息应着为我研墨。
深夜，昌贵妃斜倚在软榻上翻看着帐本，小宫女沙棠为她捶着腿，勤贵人坐在一旁待命，昌贵妃打了个哈欠，松垂着眼帘道：“已经很晚了，妹妹也早些歇息吧，身子要紧。旁的可以慢慢来，不着急。回去路上让积云仔细掌灯，明日与本宫一同巡视后宫。”勤贵人起身行礼道：“嫔妾多谢贵妃娘娘关心，嫔妾告退。”才出了承乾宫，勤贵人便觉得双眼疲累刺痛，积云提着灯笼搀着勤贵人：“小主你眼睛都熬红了，贵妃娘娘也真是的，留你到这么晚。”勤贵人道：“好在贵妃娘娘温婉，好相与，方才有几处疏漏，帮我补上并未怪罪。”积云道：“贵妃娘娘体恤小主，小主也要爱惜自己的身子才是，别太操劳了。”二人回了钟粹宫，进入寝宫内，滟答应听到花盆底咯噔咯噔的动静，起身问侍夜的灵台道：“是姐姐回来了吗？”灵台点亮灯，到滟答应跟前道：“是，如今都丑时一刻了，勤贵人才回来。”滟答应躺下道：“我知道了，熄灯吧。”灵台应着便吹熄了灯。
到了我的生辰，额娘进宫请安，马车到了宫门，值班的年轻侍卫过来扶着额娘下了马车，额娘对那侍卫道：“多日不见，璠儿又壮了。”侍卫笑道：“额娘，还叫儿子乳名啊。”额娘道：“博启，你的差事当得可好？可有听领头的话？”博启道：“额娘放心吧，儿子一切都好。”额娘道：“都好就好，额娘别无所求，只求你们都能够平安。”博启搀着额娘到了一处宫门：“额娘，儿子就送您到这儿，此去便是后宫，成年男子进出不方便。代儿子向长姐贺喜。”额娘