里来，见到滟答应曼妙舞姿，不由赞道：“轻盈灵巧，滟答应此舞甚美。”苏麻道：“可是，身为后宫嫔妃，当为天下妇人表率，伺候皇上，养育皇嗣要紧，怎可花心思在这些小艺上，失了庄重了。贵妃，叫她过来，我有话问她。”昌贵妃上前道：“妹妹的舞可是跳完了？若是跳完了，苏麻姑姑有请。”滟答应随昌贵妃去见苏麻，大约是苏麻斥责了几句重话，回宫后便哭得梨花带雨，勤贵人见滟答应受了委屈，安慰道：“好了好了，没事了没事了。”滟答应哽咽道：“姐姐，我就是想引起皇上注意，这也有错吗？”勤贵人叹道：“我们能进宫已经是造化了，也要早日适应这个皇宫才是。你我会的，或者你我不会的招数，旁人或许都用过，切不可弄巧成拙。”滟答应哽咽道：“那我是一点儿希望都没有了吗？”勤贵人琢磨道：“希望……倒不是没有，只是眼下要想办法为妹妹制造机会，等会儿皇上来了，我用捉迷藏把皇上引到妹妹的屋里。或者妹妹来跳舞，姐姐来唱歌，就像当年那样？”滟答应点头。
皇上倒是不在意滟答应，就只深情望着伴唱的勤贵人，滟答应的轻纱抚到皇上的身上，皇上还厌恶地甩开，又摆手打发滟答应退出去，勤贵人见状忙道：“皇上，妹妹的舞跳得多好啊。”皇上搂着勤贵人微笑道：“朕知道，就是跳得再好，也没你的歌喉好，朕喜欢听你唱，再唱一个什么给朕听听？”勤贵人见天色已晚，道：“皇上，现在已经很晚了，夜半高歌恐怕不合规矩，不如这样，臣妾陪您下棋如何？积云、积雨，去拿棋盘和棋盒来。”两个宫女正要去拿，皇上将勤贵人一把抱起：“下棋有什么意思，朕要上你。”勤贵人惶恐不安，只得任由皇上摆布，而后依旧是待皇上酣睡后，偷偷服食药丸，次日待皇上离去，勤贵人去隔壁的燕来斋探望滟答应，滟答应见勤贵人来，抑制不了心中的酸楚，哽咽道：“为什么？为什么皇上偏偏在意你？姐姐，你身上有什么魔力？你我一同长大，为何到现在会差距那么大，他昨天说‘我就是跳得再好，也没你的歌喉好’，我那么卖力地跳，皇上根本就没放在眼里，他心里、眼里只有你，我就那么不如你吗？姐姐？”勤贵人道：“你我是好姐妹，我自然不愿看你难过，可是皇上把我们俩作比较就是他的不是了，妹妹不要和皇上一般见识。”滟答应哽咽道：“姐姐，我只是想让皇上知道，在姐姐的钟粹宫里，还有我这么个答应。难道这也有错吗？”勤贵人叹道：“你想皇上在意你，姐姐又何尝不想避开皇上。你我是共患难的姐妹，我自然不会弃你不顾。”滟答应点头，勤贵人吩咐道：“小主一夜都没睡好，把安神汤拿来给小主服用。”若歌应着去煮汤，勤贵人抚着滟答应的秀发道：“妹妹，别多想了，养好了精神，才有力气承宠啊。”若歌端来安神汤，伺候滟答应就寝。
灵台、若歌陪着滟答应在御花园里散步，一阵狂风吹来，将滟答应的手绢吹走，滟答应追着手绢到了咸福宫，咸福宫在孝懿皇后死后就作为供奉孝懿皇后灵位之用，滟答应在一小络精致的供品和香烛后面隐约看到了孝懿皇后的画像，有